L’ouragan a causé d’importants dégâts aux habitations, aux infrastructures et aux cultures, provoquant le déplacement de milliers de personnes.

Cependant, une préparation intensive aux tempêtes par les gouvernements, avec l’aide des agences des Nations Unies et d’autres ONG, semble avoir contribué à atténuer l’impact et à sauver des vies dans de nombreuses régions.

À Cuba, l’ouragan a frappé la province de Santiago de Cuba avec des vents dépassant les 200 km/h par heure et six heures de pluies torrentielles. « Melissa est l’un des trois ouragans les plus puissants jamais enregistrés à Cuba et le plus fort au monde cette année », a déclaré Francisco Pichon, coordonnateur résident des Nations Unies pour Cuba, lors d’un point de presse par vidéoconférence à New York.

« Plus de trois millions de personnes ont été exposées à des conditions potentiellement mortelles et près de 240 communautés sont isolées en raison d’inondations et de glissements de terrain.», a-t-il ajouté en s’exprimant par vidéo.

Vulnérabilités existantes

La tempête a aggravé les vulnérabilités existantes. De nombreuses zones touchées avaient déjà souffert de l’ouragan Oscar et des tremblements de terre de l’année dernière, tandis que la sécheresse, la montée des maladies virales et les pénuries d’énergie ont encore aggravé la situation.

Malgré ces défis, Le système de protection civile cubain a aidé à évacuer plus de 77 000 personnes vers des centres de protectiony compris des écoles temporairement transformées en abris.

M. Pichon a souligné le cadre d’action anticipative de l’ONU, qui a prépositionné des fournitures et du personnel de secours avant que la tempête ne frappe. « Ce mécanisme nous a permis de réagir rapidement et de garantir que les biens essentiels parviennent aux personnes qui en ont le plus besoin.», a-t-il déclaré.

Des plans sont en cours pour atteindre deux millions de personnes dans les prochains jours, notamment en matière de sécurité alimentaire, de santé, d’éducation, d’abris, d’eau et d’assainissement, ainsi que de logistique.

Une préparation précoce sauve des vies

En Haïti, le lent mouvement de la tempête a provoqué des crues soudaines, des glissements de terrain et de graves dégâts aux cultures, a déclaré Grégoire Goodstein, coordonnateur humanitaire par intérim de l’ONU.

« Au moins 24 personnes sont mortes, 17 ont été blessées et 18 sont toujours portées disparues », a-t-il rapporté. Environ 15 000 personnes sont actuellement hébergées dans plus de 120 installations temporaires.

Une préparation précoce a permis de sauver des vies. « Nous avons déployé des stocks d’urgence, installé des abris d’évacuation et envoyé 3,5 millions de messages d’alerte précoce. » M. Goodstein a déclaré aux journalistes. « Les équipes d’intervention rapide ont travaillé aux côtés des autorités nationales pour garantir que les communautés puissent évacuer en toute sécurité », a-t-il ajouté.

Haïti fait face à la tempête dans un contexte de crise humanitaire persistante, avec 1,4 million de personnes déplacées, une famine généralisée affectant la moitié de la population et des épidémies de choléra dans certaines régions.

M. Goodstein a souligné que le Plan de réponse humanitaire de l’ONU est actuellement sous-financé à 87 pour cent, ce qui met en danger les opérations qui sauvent des vies.

« Les besoins humanitaires restent immenses et la coopération internationale est cruciale. »

L’ONU continue de coordonner l’aide dans les Caraïbes, en soutenant à la fois les secours immédiats et les efforts de rétablissement à plus long terme à la suite de l’ouragan Melissa.