Florence, le 29 octobre 2025

C’est un plaisir d’être ici à Florence.

Il est toujours difficile de se prononcer après Fabio, qui est un défenseur très éloquent. En tant que décideurs monétaires, nous avons tendance à bénéficier d’un avantage comparatif grâce aux chiffres plutôt qu’aux mots.

Mais toi, Fabio, tu es une race rare qui possède un avantage comparatif avec les deux. Et je voudrais profiter de cette occasion pour vous remercier, vous et l’équipe de la Banca d’Italia, pour l’extraordinaire hospitalité dont vous faites preuve ici dans cette belle ville.

Florence possède une histoire riche que peu d’autres peuvent égaler. Il nous a donné de grandes œuvres de Michel-Ange et de Léonard de Vinci, a favorisé l’érudition humaniste et a diffusé l’imprimerie et l’apprentissage scientifique à travers le continent.

Mais ce soir, je voudrais souligner une réalisation en particulier : la coupole de Brunelleschi, qui couronne la cathédrale de cette ville. Non pas parce que le dôme est beau et inspirant – c’est indéniablement les deux – mais parce que son histoire remarquable est une source d’inspiration pour l’Europe d’aujourd’hui.

Florence a commencé à construire sa cathédrale à la fin des années 1200. Pourtant, pendant plus d’un siècle, il resta inachevé. Le défi était de construire un dôme à une telle échelle que personne ne savait comment y parvenir.

Le fait que, pendant cette période, Florence ait été frappée par des chocs tels que la pandémie de peste noire et les guerres n’a pas aidé, ce qui a naturellement amené la ville à retarder l’achèvement de ce qu’elle avait commencé. Mais Florence ne se laisse pas décourager et, en 1418, lance un concours pour la construction du dôme.

L’architecte Brunelleschi a remporté ce concours avec une approche révolutionnaire de l’architecture – rompant avec la tradition et repensant la façon dont les grandes structures pourraient se tenir sans supports externes.

Par exemple, il a utilisé un motif de briques à chevrons pour maintenir chaque couche stable au fur et à mesure de sa montée, évitant ainsi le besoin habituel d’échafaudages en bois. Il a également intégré chaînes horizontales en pierre et en fer qui servaient d’anneaux de tension pour contenir la poussée du dôme vers l’extérieur.

Tout aussi audacieuse fut sa décision de construire un dôme à double coque – une coque intérieure pour supporter l’immense poids, une coque extérieure pour le protéger – et appliquer cette idée à une échelle jamais tentée.

Au cours des seize années nécessaires à la construction du dôme, certains contemporains étaient convaincus qu’il s’effondrerait pendant la construction. Après tout, une chose pareille n’avait jamais été réalisée auparavant. Mais Brunelleschi les a tous défiés, et grâce à cette détermination, nous pouvons encore profiter des fruits de son succès.

L’histoire de la cathédrale de Florence et de son dôme est l’histoire de l’Europe moderne, elle-même cathédrale des nations. Trois parallèles méritent d’être établis ici.

Premièrement, nous faisons partie d’un projet visionnaire que beaucoup pensaient autrefois impossible – et ce pays a fourni certains des maîtres d’œuvre de cette vision.

Pensez à Alcide De Gasperi, qui a contribué à jeter les bases ; Altiero Spinelli, qui a imaginé une architecture fédérale bien avant que cela paraisse possible ; et mon prédécesseur, Mario Draghi, qui, à un moment où l’avenir de l’Europe était dans un doute existentiel, a montré que la détermination peut être aussi importante que la conception.

Deuxièmement, comme le dôme, l’Europe a résisté à des tempêtes qui auraient bien pu la faire tomber.

Au cours des cinq dernières années seulement, nous avons été confrontés à la pire pandémie depuis les années 1920, aux tarifs douaniers américains les plus élevés depuis les années 1930, au choc énergétique le plus profond depuis les années 1970 et à la guerre terrestre la plus dévastatrice sur le sol européen depuis les années 1990.

Chacun de ces événements aurait pu révéler des faiblesses structurelles. Mais l’Europe a tenu bon parce qu’elle a développé une résilience – dans ses politiques, ses institutions et son engagement à agir ensemble.

Et pourtant, cela nous amène au troisième parallèle : nous avons atteint un point où les anciennes méthodes ne peuvent pas nous mener beaucoup plus loin.

L’Europe est résiliente, mais elle est également vulnérable. Nous avons un modèle économique ouvert qui nous expose aux chocs mondiaux. Pourtant, nous semblons incapables de réduire cette vulnérabilité en réparant notre marché intérieur et en renforçant notre croissance intérieure.

Une partie de la raison est architecturale : même lorsque nous pouvons nous mettre d’accord sur ce qui doit être fait, notre gouvernance nous empêche souvent de le faire de manière suffisamment décisive. Il est devenu trop lent, trop complexe et trop dépendant des vetos individuels des États membres.

La solution ne nécessite pas de changement révolutionnaire. Brunelleschi n’a pas inventé de nouveaux matériaux : il a pris les briques, le mortier et le fer de son époque et les a combinés d’une manière inimaginable. L’Europe peut faire de même.

Nous pouvons utiliser les possibilités offertes par les traités – telles que les clauses « passarelle » – pour prendre davantage de décisions à la majorité qualifiée plutôt qu’à l’unanimité, lorsqu’une action collective est dans notre intérêt commun.

Nous pouvons créer des « 28e régimes », dans lesquels des règles européennes communes s’appliquent sans attendre une convergence totale des systèmes nationaux, permettant ainsi aux innovateurs de se développer plus rapidement.

Nous pouvons approfondir la coopération entre des groupes de pays disposés à aller plus vite – non pas en tant que clubs exclusifs, mais en tant que pionniers dont les progrès renforcent en fin de compte l’ensemble.

La leçon de Brunelleschi est que la vision seule ne suffit pas. Elle doit être associée à la créativité pour agir dans les contraintes du présent.

Cela nécessite que les décideurs politiques soient inventifs. Mais ici, je me souviens des paroles du Dante de Florence – un homme qui, il est juste de le dire, avait un avantage comparatif avec les mots plutôt qu’avec les chiffres. Il a écrit un jour : « Une petite étincelle peut faire éclater une flamme. »

Brunelleschi a grandi dans une culture imprégnée de l’influence de Dante. Il a probablement lu ces mots, inspirant sa propre créativité et son ambition. Il est désormais temps pour l’Europe d’en tirer les leçons.