Actuellement une tempête de catégorie 4 et se déplaçant lentement à travers la mer des Caraïbes, Melissa devrait se renforcer jusqu’à la catégorie 5, avec des vents soutenus d’au moins 157 mph (environ 252 kmh).
Les pays de la région, notamment la Jamaïque, Haïti, Cuba et la République dominicaine, devraient subir plusieurs jours de conditions météorologiques intenses, avec la crainte que les infrastructures ne soient submergées et les services essentiels perturbés.
« Tous les efforts de préparation à l’arrivée de l’ouragan sont essentiels pour atténuer les dégâts et les pertes en vies humaines dans les communautés les plus vulnérables.en particulier dans des régions comme les Caraïbes. Les petites îles sont toujours confrontées à une vulnérabilité accrue aux événements climatiques extrêmes », dit Roberto Benes, directeur pour l’Amérique latine et les Caraïbes au Fonds des Nations Unies pour l’enfance (UNICEF).
« L’UNICEF contribue à renforcer les capacités nationales à anticiper et à répondre aux urgences liées au climat et à fournir des services essentiels aux enfants. C’est fondamental pour protéger ceux qui en ont le plus besoin.»
Préparation et réponse humanitaire
Les agences des Nations Unies et leurs partenaires ont fournitures de sauvetage prépositionnéesy compris du matériel d’hygiène, des purificateurs d’eau, des kits médicaux et des transferts monétaires pour soutenir les familles vulnérables.
En Haïti, 450 tonnes de nourriture ont été prépositionnées et des transferts monétaires ont été fournis à 9 500 ménages dans le sud pour atténuer l’impact de la tempête. Environ 3 400 kits d’hygiène, des articles non alimentaires et des abris pour 44 000 ménages ainsi que des kits médicaux pour 11 000 personnes ont également été positionnés.
En Jamaïque, la Croix-Rouge et les autorités locales se sont mobilisées très tôt, préparant des abris d’urgence et stockant des articles de secours pour quelque 165 000 personnes dans les paroisses à haut risque, notamment Saint Elizabeth, Clarendon, Sainte Catherine, Kingston, Saint Thomas et Portland.
Les communautés se préparent à l’impact
Les communautés subissent déjà de fortes pluies et des rafales de vent, et les prévisionnistes préviennent que les inondations pourraient dépasser celles causées par Ouragan Béryl il y a 16 mois, ce qui a causé d’importants dégâts financiers et infrastructurels.
Les inondations devraient être graves dans les établissements de basse altitude, côtiers et informels, avec de fortes pluies susceptibles de déclencher des glissements de terrain dans les zones montagneuses. Les ports, les aéroports et les infrastructures clés pourraient également être perturbés, compliquant ainsi les interventions d’urgence.
Des décès et des blessés ont également été signalés. En Haïti, trois personnes ont été tuées et une grièvement blessée dans un glissement de terrain dans la partie ouest de la capitale Port-au-Prince. Un décès a également été signalé en République dominicaine.
Des risques croissants pour les Caraïbes
Au cours de la dernière décennie, environ 11 millions de personnes, dont près de quatre millions d’enfants, ont été directement touchées chaque année par des catastrophes en Amérique latine et dans les Caraïbes, selon l’UNICEF.
À l’approche de la tempête, les autorités nationales exhortent les communautés à suivre les consignes de sécurité, à évacuer les zones vulnérables et à chercher un abri.
Les agences des Nations Unies continuent de se coordonner avec les gouvernements et leurs partenaires, en mettant l’accent sur la protection des enfants et des populations les plus vulnérables.
