Lorsque sa fille de 11 ans, Noel-Dina, a été frappée par la fièvre et les douleurs abdominales insupportables, Oriata n’a pas hésité.

Elle a immédiatement emmené son enfant à l’hôpital le plus proche. « Elle ne pouvait plus marcher parce qu’elle était si faible. Je devais la porter sur mon dos. J’étais terriblement inquiet et je pensais que j’allais la perdre », a déclaré Oriata, les yeux remplis de larmes.

Ce jour-là, Noel-Dina a reçu un diagnostic de choléra.

Comme de nombreux enfants dans leur quartier rural de petit à l’ouest de la capitale haïtienne Port-au-Prince, elle a vécu sans accès à des installations d’assainissement de base. «Nous n’avions pas d’autre choix que d’utiliser le plein air comme toilettes. C’est ainsi que la maladie est entrée dans nos vies», a expliqué Oriata.

Répandre le choléra

Le choléra s’est récemment propagé en Haïti. Jusqu’à présent cette année, plus de 3 100 cas suspects de choléra ont été signalés à l’échelle nationale.

Entre 21^–25 septembre seulement, 40 cas suspects et trois décès ont été signalés à Pétion-Ville, une banlieue animée avec de nombreuses écoles – un développement inquiétant avec la nouvelle année académique qui devrait commencer.

Les jeunes adultes, qui se déplacent généralement beaucoup, expliquent la plupart des cas, alimentant les préoccupations de la propagation de la maladie.

Le porte-parole de l’ONU, Stéphane Dujarric, a déclaré que le bureau de coordination humanitaire des Nations Unies, Ochatravaillait «avec les autorités et nos partenaires pour s’assurer qu’il existe une surveillance des cas rigoureuse et que les agents de santé sont rapidement mobilisés pour réduire le risque de propagation du choléra».

Action communautaire

Noel-Dina, onze ans, a survécu grâce à des soins médicaux en temps opportun.

Son expérience douloureuse a été un tournant car grâce aux campagnes de sensibilisation dans leur région, sa mère, Oriata, a appris que le manque de latrines était l’une des principales raisons de la propagation du choléra et d’autres maladies d’origine hydrique.

Sans attendre de l’aide extérieure, elle a commencé à creuser une fosse dans sa cour.

«Je n’avais pas beaucoup de ressources, mais je savais que je devais faire quelque chose, non seulement pour ma fille, mais pour tous les enfants du quartier», a-t-elle expliqué.

Oriata ne s’est pas arrêté là. Après avoir vu sa fille reprendre progressivement, elle s’est impliquée dans des activités de sensibilisation dans sa communauté, de la maison en maison, pour encourager d’autres familles à agir.

Son engagement a déclenché une vague de solidarité.

« Quand quelqu’un a commencé à creuser une fosse et n’a pas pu continuer, nous nous réunissons pour l’aider et nous avons fait cette maison par maison jusqu’à ce qu’elle devienne un mouvement », se souvient-elle.

Ce soutien mutuel a transformé leur quartier. Les latrines sont devenues la norme et les pratiques d’hygiène telles que le lavage systématique des mains ont été adoptées par tout le monde.

« Aujourd’hui, lorsque vous vous promenez ici, vous ne sentez plus de mauvaises odeurs parce que personne ne se soulage plus à l’extérieur », a-t-elle déclaré.

Plein de rêves

Assis sur son lit, ses cahiers mathématiques s’ouvrent devant elle, Noel-Dina sourit timidement. Elle rêve de devenir infirmière. Chaque jour, elle aide sa mère à la maison et se lave soigneusement les mains après avoir utilisé les toilettes, des actions qui sont devenues automatique.

«Avant, je devais sortir. Maintenant, nous avons une latrine à la maison, et je suis heureuse que ma mère le soit construite. Elle l’a fait pour moi et pour tout le monde», a-t-elle déclaré.

D’autres communautés prennent également des mesures avec le soutien du Fonds des Nations Unies pour enfants, UNICEFet les autorités locales.

Près de 3 000 ménages ont désormais accès à des latrines sûres et hygiéniques et 30 clubs d’hygiène, 22 dans les écoles et 8 dans les centres de santé, ont été créés pour encourager les bonnes pratiques chez les enfants, les enseignants et le personnel médical.

« Avant, il y avait des bactéries partout, et les enfants sont souvent tombés malades. Maintenant, même lorsqu’un enfant a de la fièvre, ce n’est plus à cause de la saleté. Ils sont en meilleure santé et plus heureux », a déclaré Oriata.