Pire encore, le nombre pourrait tripler si les pays ne respectent pas leurs engagements à réduire les émissions de gaz à effet de serre (GES) et de garantir que le financement du climat privilégie les services de résilience sociale et climatique pour les enfants.
La conclusion intervient dans un rapport de la Commission économique des Nations Unies pour l’Amérique latine et les Caraïbes (Eclac) et le Fonds des Nations Unies pour enfants (UNICEF), publié jeudi au Panama.
Portant le poids
Le rapport examine les effets potentiels des événements météorologiques extrêmes sur l’augmentation des niveaux de pauvreté chez les enfants et les jeunes, ainsi que les efforts nationaux pour réduire les émissions de GES ainsi que les stratégies pour s’adapter et réduire les pertes et les dommages causés par le changement climatique.
Le chiffre de 5,9 millions représente le scénario le plus optimiste. Cependant, si les gouvernements sont lents à mettre en œuvre des actions pour faire face à l’atténuation et à l’adaptation, ainsi que des pertes et des dommages, Le nombre pourrait atteindre 17,9 millions.
Roberto Benes, directeur régional de l’UNICEF pour l’Amérique latine et les Caraïbes, a déclaré que les enfants et les adolescents supportent le plus grand fardeau du changement climatique.
Leurs corps en développement sont plus vulnérables aux cyclones, aux vagues de chaleur et à d’autres phénomènes extrêmes qui perturbent en même temps les moyens de subsistance de leurs familles et leur éducation.
« Si les enfants et les jeunes n’ont pas les ressources nécessaires pour répondre à leurs besoins fondamentaux et développer leur potentiel, et si des systèmes de protection sociale adéquats ne sont pas en place, les inégalités de la région ne seront perpétuées que », a-t-il déclaré.
Protéger les enfants et les jeunes
Pourtant, malgré leur vulnérabilité, le financement du climat ne privilégie pas les services résilients pour la santé, la nutrition, l’éducation, l’eau et l’assainissement dont les enfants et les jeunes ont besoin, pour assurer leur développement cognitif et physique optimal.
En Amérique latine et dans les Caraïbes, Seulement 3,4% de tous les finances climatiques multilatérales sont dédiées aux enfantsselon le rapport. Cela se produit à une époque de réductions de financement et de réduction de l’aide au développement au milieu de besoins sans précédent.
Le rapport recommande que les gouvernements régionaux prennent des mesures, notamment en renforçant la résilience climatique des services sociaux et des infrastructures critiques pour mieux protéger les enfants et les jeunes, avec un accent particulier sur les 1000 premiers jours de la vie.
Les autorités sont invitées à accroître le financement de la politique climatique sensible aux enfants, avec des actions qui ciblent spécifiquement les besoins des enfants à différents âges.
Ils doivent également promouvoir une plus grande sensibilisation au climat, l’éducation, l’autonomisation et la participation des enfants et des jeunes. De plus, l’éducation environnementale et climatique devrait être incluse dans les programmes scolaires et les programmes éducatifs.
Le rapport recommande en outre que les pays promeuvent des politiques adaptatives de protection sociale et d’intervention d’urgence qui tiennent compte des besoins spécifiques des enfants et des adolescents.
