À terre, les femmes de cette zone tropicale se réunissent pour réparer les filets déchirés, trier les prises de la journée et préparer leurs récoltes pour le marché.

Parmi eux, Christina Guevarra, qui libère doucement un crabe de natation bleu de son filet. «De février à mai, nous sommes reconnaissants», a-t-elle déclaré à l’ONU avant le Journée internationale des tropiques marqué chaque année le 29 juin. « Mais après ces mois, surtout lorsque la saison des pluies commence, nous devons trouver d’autres moyens de gagner. »

Vie simple mais difficile

La famille de Christina, comme beaucoup d’autres à Sasmuan, s’appuie sur la prime de la rivière, un moyen de subsistance de plus en plus menacé par la baisse des populations de poissons et la dégradation de l’environnement.

«C’est difficile dans les communautés côtières comme la nôtre parce que nous dépendons tellement des récoltes de la rivière», a-t-elle expliqué. « La vie pour nous, les pêcheurs, est simple, mais c’est aussi difficile. »

Depuis des générations, la population locale dépend des zones humides côtières du Sasmuan Pampanga, qui fait partie d’un bassin versant qui se draine dans la baie de Manille.

Mais la pollution, la mauvaise gestion des déchets et les pratiques non durables mettent désormais en danger sa biodiversité et l’économie locale.

«Les déchets que nous voyons dans la rivière proviennent également des communautés en amont», a déclaré Irene Villar, chef adjoint de Pampanga’s Environment and Natural Resources Office. «Même avec une disposition et des politiques appropriées des déchets, l’application reste un défi.»

Pour résoudre ces problèmes, le projet Integrated River Basin Management (IRBM) qui est financé par le Installation environnementale mondialemis en œuvre par le programme de développement des Nations Unies (Présager) a établi un partenariat avec le gouvernement provincial de Pampanga et des groupes locaux pour promouvoir des pratiques durables, notamment non seulement sur la conservation des voies navigables, mais aussi sur les communautés vulnérables édifiantes, en particulier les femmes.

À Sasmuan, des femmes comme Edna Bilacog et Rose Ann Tungol trouvent du travail dans une installation de récupération des matériaux, triant les déchets ménagers. Leur salaire, environ 175 pesos par jour (4 $ US), est bien en dessous du salaire minimum local. «Ce que nous gagnons à peine répond à nos besoins», admettent-ils, mais leur travail aide à soutenir leurs familles.

Gain net

D’autres, comme Maricar Guevarra, se sont appuyés sur l’artisanat traditionnel. Un tisserand qualifié depuis plus de 20 ans, elle gagne environ 4 $ par filet réparé et 13 $ pour un grand connu comme un potiqui prend quatre jours à terminer. «Cela a été ma principale source de revenus, surtout lorsque mon mari est tombé malade», a-t-elle déclaré. Pour joindre les deux bouts, elle fait également la lessive et vend des repas faits maison.

Les femmes mènent également le commerce du crabe, démêlant les crustacés des filets et les préparant au marché, bien que l’aquaculture non durable des étangs à poissons voisines menace leur gagne-pain. En réponse, beaucoup se sont diversifiés. Pendant la morte-saison, ils travaillent comme aides, ouvriers ou stockent des employés dans les villes voisines.

Dans le village de Batang 2nd, un groupe de femmes transforme la mer Purslane, une mauvaise herbe de rive, en athara (Salade marinée), sur le continent, Patricia Culala a construit une entreprise autour de la pâte de crabe. «La graisse du crabe est la partie la plus savoureuse – c’est ce que je préserve et vend en bouteilles», a-t-elle expliqué. «Grâce à cette entreprise, j’ai pu envoyer mes enfants à l’école.»

Les femmes de Sasmuan sont à la fois résilientes et innovantes. Mais sans solutions durables, leur avenir reste incertain. Les salaires équitables, la conservation dirigée par la communauté et la gestion des rivières responsables sont essentiels pour préserver les zones humides et les vies qu’ils nourrissent.