Vous pouvez sûrement penser que nous pouvons simplement convenir qu’un fuseau horaire de la Terre peut être utilisé pour le «temps de la lune»? Temps universel coordonné (UTC), par exemple. À quel point cela peut-il être difficile? Malheureusement, cela ne fonctionne pas, pour plusieurs raisons.

Ici sur Terre, le chronomètre est facile à prendre pour acquis: nous divisons notre monde en 24 fuseaux horaires, basés sur la longitude et la rotation de la planète, et pouvons dire le temps basé sur la position du soleil dans le ciel.

Mais sur la lune, les règles sont différentes: une «journée» lunaire dure environ 29,5 jours de la Terre, et les régions équatoriales de la Lune peuvent ressentir jusqu’à 14 jours de soleil continu. Sur certaines des plus hautes montagnes de la Lune, surnommée «Peaks of Eternal Light», le soleil ne se couche jamais.

En plus de cela, les physiciens et les fans de la science-fiction sauront que le temps n’est pas le même sur la lune que sur Terre. Placez deux horloges parfaitement synchronisées – une sur terre et une sur la lune – et, après un seul jour du Terre, l’horloge lunaire serait en avance d’environ 56 microsecondes. Cela peut ne pas sembler beaucoup, mais pour la navigation sur les vaisseaux spatiaux, cette petite différence pourrait être critique.

Uniter les efforts pour standardiser le temps lunaire

Pour qu’un fuseau horaire de la lune fonctionne, les acteurs lunaires en herbe devront s’entendre sur une norme de temps courante qui est fiable, traçable au temps basé sur la Terre et utilisable par tout le monde. Unoosa aide à diriger la charge pour en faire une réalité.

En 2024, les Nations Unies Comité international des systèmes de satellite de navigation mondiale (ICG) a établi un groupe de travail dédié pour se concentrer sur le positionnement, la navigation et le calendrier lunaires, standardiser le temps lunaire et le retracer vers l’UTC que nous utilisons sur Terre, au profit de toutes les futures missions lunaires.

Paix sur terre, paix sur la lune

La coordination du chronométrage transparent sur la lune fait partie d’une mission plus large de l’ONU pour s’assurer que les activités lunaires, qu’elle soit publique, privée, scientifique ou commerciale, sont sûres, pacifiques et durables. À cette fin, Unoosa a convoqué le premier Conférence des Nations Unies sur les activités lunaires durables En juin 2024, rassemblant les chefs d’agences spatiales, les experts juridiques, les astronautes, les entreprises et les universitaires du monde entier pour discuter du terrain d’entente, partager des préoccupations et réaffirmer la nécessité de mécanismes de gouvernance lunaire transparents et inclusifs.

Un de ces mécanismes pour poursuivre la coopération internationale est le nouveau Équipe d’action sur la consultation des activités lunaires (Atlac), qui est conçu pour aider à favoriser le dialogue et à formuler des recommandations sur la façon dont l’exploration et les activités lunaires peuvent être coordonnées à l’international. ATLAC travaillera à finaliser son plan de travail pour les années à venir importantes et à identifier les sujets prioritaires – tels que le chronomètre lunaire coordonné – pour garantir que les activités lunaires se déroulent de manière coopérative et ordonnée.

L’humanité entre dans une nouvelle ère d’exploration lunaire avec un nombre record de nations et d’organisations spatiales qui pourraient remodeler notre relation avec nos voisins célestes les plus proches pour les générations à venir.

Les États membres pourront travailler avec Unoosa pour préserver la Lune comme un domaine de la coopération mondiale, guidé par le principe principal du traité de l’espace que «l’exploration et l’utilisation de l’espace, y compris la lune, seront effectuées au profit et dans l’intérêt de tous les pays».