Bruxelles, 16 juin 2025 – Après plus de deux ans de rénovations approfondies, l’autoroute critique E411 reliant Bruxelles au Luxembourg devrait rouvrir en totalité d’ici le 11 juillet, promettant des conducteurs un voyage plus fluide et plus rapide entre la capitale belge et le Grand Duché.

Étendant près de 19 kilomètres entre Daussoulx et Thorembais-Saint-Trond, la mise à niveau de 50 millions d’euros marque l’aboutissement d’un effort de modernisation tant attendu sur l’un des couloirs de transport les plus fréquentés de la Belgique. Le projet, lancé en mars 2023, a consisté à refaire surface les deux directions de l’autoroute à trois voies, y compris les voies d’urgence, ainsi que des améliorations structurelles complètes, comme indiqué par Temps luxembourgeais.

Un lifting bien nécessaire

L’E411 est depuis longtemps une source de frustration pour les navetteurs et les opérateurs de fret. Des voies étroites, des goulots d’étranglement fréquents et des infrastructures de détérioration ont contribué à la congestion chronique et aux retards. Au cours de la dernière décennie, l’état de la route s’était considérablement aggravé, avec des nids-de-poule, des surfaces inégales et des ponts en ruine faisant une expérience de conduite souvent angoissante.

Pour résoudre ces problèmes, les ingénieurs ont rénové les ponts avec de nouvelles couches d’étanchéité et des réparations en béton, ont installé un système de drainage de la berme central et des structures de retenue renforcées le long des étirements vulnérables. Des barrières de bruit ont également été érigées le long d’une section d’un kilomètre pour atténuer l’impact environnemental sur les communautés voisines.

Au cours des dernières semaines, certaines voies ont déjà rouvert la circulation avec une limite de vitesse temporaire de 70 km / h. De Bruxelles se dirigeant vers Namur, les voies centrales et droites ont été restaurées le 3 juin, offrant un aperçu des conditions améliorées à venir.

Paradoxe de la mobilité de l’Europe

L’achèvement de ce tronçon de l’E411 intervient à un moment où les défis de mobilité plus larges de la région sont sous contrôle. Plus tôt cette année, la présidente de la Commission européenne Ursula von Der Leyen, le président du conseil António Costa, et la présidente du Parlement Roberta Metsola ont voyagé de Bruxelles à Luxembourg par Jet privé pour une cérémonie de la Journée de l’Europe – en contournant la liaison ferroviaire notoirement lente qui prend actuellement plus de trois heures.

Cela contraste fortement avec les années 1980, lorsque le voyage en train était plus court et plus efficace. Malgré un grand projet de modernisation ferroviaire lancée en 2007, les progrès ont été entravés par des différends sur le partage des coûts entre la Belgique et le Luxembourg. Avec un prix total projeté de 750 millions d’euros, la mise à niveau des rails à grande vitesse devrait maintenant être achevée uniquement d’ici la fin de la décennie.

Innovation verte sur place

Une caractéristique remarquable de la mise à niveau E411 a été la création de la plate-forme de recyclage de l’Ostin près de Éghezée – une initiative première de son genre à Wallonie. Conçu pour minimiser l’impact environnemental, la plate-forme a traité 652 000 tonnes de matériaux de construction sur place, dont 495 000 tonnes pour le recyclage et 157 000 tonnes pour réutiliser les nouvelles couches de route.

Sans l’établissement local, le transport des matériaux vers des centres de traitement éloignés aurait généré plus de 2,6 millions de kilomètres de voyage en camions. Grâce à OSTIN, ce nombre a été réduit à seulement 450 000 kilomètres, réduisant considérablement les émissions et la consommation de carburant.

Héritage de négligence: la circulaire de Chabert

La vague actuelle des travaux routiers à travers la Wallonie peut être retracée des décennies, à une décision fatidique prise en 1981. En réponse aux pressions économiques pendant la crise pétrolière, le ministre des travaux publics de l’époque, Jos Chabert, a considérablement réduit les coûts des projets de construction de routes. Entre autres mesures, il a éliminé une «couche sandwich» imperméable de 5 à 6 cm cruciale entre les dalles de béton – un mouvement qui s’avérerait catastrophique à long terme.

À la fin des années 1980, les autoroutes Walloon ont été en proie à des échecs «punch-out» – un phénomène où des dalles de béton se sont craquées sous une contrainte répétée. L’eau s’est infiltrée en fondations non protégées, causant des dommages structurels généralisés. Aujourd’hui, les conséquences de ces mesures d’austérité hantent toujours le réseau routier de la région.

Un réseau sous pression

Les autoroutes de la Wallonie sont parmi les plus densément utilisées en Europe, portant un volume disproportionné de véhicules de produits lourds – environ 35%, contre 10 à 15% ailleurs. De plus, six camions sur dix sur les routes de la région sont inscrits à l’étranger, soulignant son rôle de corridor de transit clé au sein de l’UE.

Composant le problème, les autorités régionales ont hérité d’un réseau d’infrastructure vieillissant après décentralisation sans financement adéquat pour la maintenance. En conséquence, l’entretien préventif a souvent été remplacé par des interventions d’urgence coûteuses.

Les conditions météorologiques imprévisibles compliquent encore les choses. Les fenêtres de construction sont limitées en raison de la nécessité de conditions de température et d’humidité spécifiques pour les applications d’asphalte et de béton.

La nouvelle normale: travaux routiers permanents

Malgré un investissement important – plus de 3 milliards d’euros depuis 2010 par le financier des infrastructures publiques Sofico – l’ampleur des mises à niveau nécessaires reste stupéfiante. Le plan de mobilité 2019-2024 a identifié plus de 5 000 projets nécessitant 6,65 milliards d’euros au total.

Avec des demandes croissantes de l’infrastructure des véhicules électriques, de l’adaptation climatique et de la croissance des volumes de circulation, les travaux routiers resteront probablement un élément de la vie quotidienne en Wallonie et au-delà.

«À moyen terme, la tendance ne sera pas à la baisse», prévient Bruxelles Mobility, qui a déclaré 95 000 chantiers de construction dans la région de la capitale seulement en 2023 – contre seulement 25 000 en 2014.

Bien que la réouverture de l’E411 améliorée offre un sursis bienvenu aux automobilistes, il souligne également la réalité plus large face aux réseaux de transport européens: des décennies de sous-investissement doivent désormais être traitées parallèlement aux exigences d’un paysage de mobilité en évolution rapide.

Pour l’instant, cependant, les conducteurs belges et luxembourgeois peuvent attendre avec impatience un trajet moins stressant – au moins jusqu’à ce que la prochaine série de construction commence.