Après des mois d’anticipation et de débat sur la décision controversée du gouvernement, les moins de 16 ans se sont retrouvés exclus des plateformes populaires telles que TikTok, Instagram et YouTube, selon les médias.

L’interdiction vise à protéger les jeunes contre les abus en ligne tels que la cyberintimidation, l’exploitation et l’exposition à des contenus préjudiciables, qui nuisent tous à leur santé mentale et à leur bien-être.

Les interdictions pourraient avoir l’effet inverse

Alors que d’autres gouvernements envisagent des mesures similaires, le Fonds des Nations Unies pour l’enfance (UNICEF) prévient que les restrictions liées à l’âge ne suffiront pas à elles seules à assurer la sécurité des enfants.

« Même si l’UNICEF se félicite de l’engagement croissant en faveur de la sécurité des enfants en ligne, les interdictions des réseaux sociaux comportent leurs propres risques, et elles peuvent même se retourner contre vous« , a déclaré l’agence dans une déclaration.

Pour de nombreux enfants, en particulier ceux qui sont isolés ou marginalisés, les médias sociaux sont une bouée de sauvetage pour l’apprentissage, la connexion, le jeu et l’expression de soi, a expliqué l’UNICEF.

De plus, nombreux sont ceux qui continueront à accéder aux réseaux sociaux – par exemple via des solutions de contournement, des appareils partagés ou l’utilisation de plateformes moins réglementées – ce qui ne fera que rendre plus difficile leur protection.

Protection et respect des droits de l’homme

« Les restrictions d’âge doivent s’inscrire dans une approche plus large qui protège les enfants du mal, respecte leurs droits à la vie privée et à la participation, et évite de les pousser dans des espaces non réglementés et moins sûrs », indique le communiqué.

« La réglementation ne doit pas se substituer aux plateformes qui investissent dans la sécurité des enfants. Les lois introduisant des restrictions d’âge ne sont pas une alternative aux entreprises qui améliorent la conception des plateformes et la modération du contenu. »

Le Chef des droits de l’homme de l’ONU a également pesé lors de son discours de fin d’année conférence de presse à Genève.

« Nous savons à quel point il est difficile pour les sociétés de s’attaquer à la question de savoir comment assurer la sécurité des enfants en ligne », a déclaré Volker Türk en réponse à une question d’un journaliste.

« Les plateformes de médias sociaux ont été lancées il y a quelques années, mais je ne pense pas qu’au moment de leur lancement, une évaluation de leur impact sur les droits de l’homme ait réellement été réalisée. »

Rendre Internet sécurisé

L’UNICEF exhorte les gouvernements, les régulateurs et les entreprises technologiques à travailler avec les enfants et les familles pour créer un espace numérique sûr, inclusif et respectueux des droits des enfants.

Les autorités doivent veiller à ce que les lois et réglementations liées à l’âge ne remplacent pas l’obligation des entreprises d’investir dans la conception de plateformes plus sûres. et une modération efficace du contenu.

En outre, les produits des médias sociaux doivent être repensés, en plaçant la sécurité et le bien-être des enfants au centre, tandis que les régulateurs doivent mettre en place des mesures systémiques pour prévenir et atténuer efficacement les préjudices en ligne.

Soutien aux parents

D’autres recommandations consistent notamment à aider les parents et les tuteurs à améliorer leur culture numérique.

« Ils ont un rôle crucial, mais on leur demande actuellement de faire l’impossible pour protéger leurs enfants en ligne : surveiller des plateformes qu’ils n’ont pas conçues, contrôler des algorithmes qu’ils ne peuvent pas voir et gérer des dizaines d’applications 24 heures sur 24 », a déclaré l’UNICEF.

Le chef des droits de l’homme de l’ONU a noté que les pays essayaient de suivre le rythme des développements technologiques et que l’Australie n’était pas la seule à réagir. L’État de Californie aux États-Unis dispose d’une loi similaire pour protéger les mineurs en ligne, tandis que l’Union européenne débat d’un projet de loi.

« Il est très important de continuer à surveiller ce qui fonctionnece qui ne fonctionne pas », a déclaré M. Türk.

« Mais il est également très clair du point de vue des droits de l’homme que l’intérêt supérieur de l’enfant doit être pris en compte dans tout cela, y compris les préoccupations en matière de protection et de sécurité auxquelles les enfants sont confrontés. »