Aksonethip Somvorachit s’est entretenu avec Actualités de l’ONU sur les défis auxquels elle a été confrontée en tant que point focal du personnel pour la PEAS.

« Au début de ma carrière à l’ONU, j’ai assumé la responsabilité de servir de point focal pour la prévention de l’exploitation et des abus sexuels (PSEA). J’ai agi en tant que contact confidentiel pour toute personne soulevant une préoccupation, en lui fournissant un espace sûr pour être entendu et en l’aidant à accéder à de l’aide, même lorsqu’une action immédiate pouvait sembler lointaine.

Au début, j’étais fier d’assumer ce rôle. Je croyais que je pouvais faire une différence. Mais très vite, la réalité m’a frappé. Une jeune collègue s’est approchée de moi : « Je ne veux rien signaler. J’ai juste besoin que quelqu’un m’écoute.

Elle a décrit les commentaires affectueux de ses homologues externes que son manager avait considérés comme des blagues. Pour elle, ce n’était pas une blague – cela la mettait en danger.

Certains collègues avaient également commencé à faire des remarques dans son dos : « Elle n’a obtenu le poste que grâce à son apparence » ou « Elle dramatise juste pour attirer l’attention ». Elle ne demandait pas une enquête – elle avait juste besoin d’un espace sécurisé pour être entendue. Chaque supplication se terminait de la même manière : « S’il vous plaît, ne le dites à personne. »

Se sentir diminué

J’ai écouté, me rappelant mes propres expériences. En tant que jeune femme laotienne, j’avais été confrontée à un traitement similaire de la part de mes homologues externes – étant méprisée, invitée à aller chercher des boissons ou appelée « petite fille » – des comportements qui me laissaient un sentiment de diminution.

C’était mentalement épuisant de gérer mes propres défis tout en restant professionnel et en défendant les intérêts des autres.

J’ai essayé de guider et d’aider autant que possible. Chaque révélation pesait lourd. Des procédures existaient, mais sans un solide soutien interne, un changement significatif était difficile. J’avais la responsabilité de tenir compte de ces préoccupations, d’offrir des conseils et de rassurer partout où je le pouvais.

Mon dévouement n’a jamais faibli, mais certains résultats étaient hors de mon contrôle. La tension émotionnelle liée à la gestion d’autant d’histoires, tout en espérant que le bon soutien arriverait, était intense.

Finalement, j’ai démissionné – non pas parce que j’ai cessé de m’en soucier, mais parce que la responsabilité de m’occuper d’un si grand nombre de personnes sans outils pratiques pour les aider est devenue écrasante.

Foi restaurée

Pourtant, au milieu de cette lutte, il y a eu des cas qui ont restauré ma foi.

Lors de ma première mission officielle, il n’y avait que moi, un collègue senior et notre chauffeur. J’étais anxieux et incertain. Pourtant, il m’a traité sur un pied d’égalité – m’offrant la banquette arrière, vérifiant si je voulais me reposer et demandant au conducteur de faire attention à moi. A la frontière, il a fait la queue pour nous tous, passeports en main. Il n’était pas obligé de le faire, mais sa prévenance et sa considération en disaient long.

Lors d’une autre mission, une organisation partenaire m’a réprimandé devant d’autres parce que je ne portais pas le sac à main de mon superviseur. Je me suis figé. Mon supérieur est intervenu calmement : « C’est ma collègue. Je peux porter mon propre sac. » Une phrase, un acte ont mis fin au manque de respect.

Puis il y a eu la nuit pluvieuse avant une visite sur place. Presque toutes les chaises étaient trempées. Quelqu’un a dit avec dédain : « Vous n’avez pas besoin de vous asseoir, n’est-ce pas ? J’étais sur le point de m’accroupir lorsque mon superviseur m’a guidé pour m’asseoir près d’elle. Ce petit geste m’a permis de me sentir inclus et reconnu.

Avec le recul, ces actions étaient plus que de la gentillesse : elles constituaient de la prévention en pratique. En étant attentifs à ma dignité, mes collègues et superviseurs ont par inadvertance découragé les autres de franchir les limites.

Être valorisé

Lorsque les cadres supérieurs m’ont présenté comme un pair, et non comme « leur personnel », les partenaires externes l’ont remarqué. C’était un message silencieux mais puissant : elle est valorisée ; elle ne doit pas être diminuée.

Sans même m’en rendre compte, ces comportements me font moins courir le risque d’être maltraité ou harcelé par des homologues externes.

Ces gestes de protection ne nécessitaient aucune formation ni ressources supplémentaires – juste de la pleine conscience, de la considération et un leadership intentionnel.

Les jeunes employées nationales, en particulier, peuvent être protégées du danger grâce à ces actions réfléchies – des mesures que tout superviseur peut prendre sans programmes formels.

Lorsque j’ai rejoint plus tard le bureau du coordonnateur résident des Nations Unies, j’avais l’impression de vivre dans un monde complètement différent. Je n’ai jamais eu l’impression de « moins ». Même le Coordonnateur résident – ​​le plus haut responsable de l’ONU dans le pays – m’a présenté comme un collègue et non comme « mon équipe ».

Cette distinction était profondément importante. Je n’ai plus jamais entendu personne m’appeler « petite fille, viens ici ». Maintenant, c’est simplement : « Sœur, puis-je avoir votre soutien pour… ? Un geste discret mais puissant de respect et de confiance, remplaçant le dédain que j’ai enduré autrefois.

C’est pourquoi, grâce à la confiance que j’ai trouvée, j’ai rejoint le Groupe de travail sur la PEAS.

De petits actes de reconnaissance créent un effet d’entraînement, permettant aux autres de se lever, de se faire entendre et d’agir. Ce qui commence comme un simple geste peut devenir une culture de dignité, de sécurité et de solidarité pour tous ceux qui nous entourent.