« Lorsque l’inclusion est réelle, tout le monde en profite », ONU Secrétaire général António Guterres dit dans son message à marquer le Journée internationale des personnes handicapées.

Il a souligné que les personnes handicapées sont à l’origine de progrès qui profitent à tous, soulignant comment leurs dirigeants ont amélioré la préparation aux catastrophes, élargi l’éducation et l’emploi inclusifs et veillé à ce que les réponses humanitaires atteignent les personnes les plus à risque.

Les « défaillances structurelles » persistent

Le chef du Département des affaires économiques et sociales de l’ONU (DESA), Li Jinhua, a rappelé qu’à la Deuxième Sommet mondial pour le développement social tenue le mois dernier à Doha, la communauté internationale a réaffirmé que de véritables progrès sociaux ne peuvent être obtenus que lorsque tout le monde est inclus.

Pourtant, les personnes handicapées continuent de se heurter à des obstacles à l’intégration, notamment une pauvreté multidimensionnelle plus élevée. Ils sont également deux fois plus susceptibles d’être au chômage, en plus d’être exclus d’un monde de plus en plus connecté.

« Ce ne sont pas seulement des statistiques. Ce sont des échecs structurels qui sapent notre potentiel collectif », a-t-il déclaré dans un message enregistré lors d’un événement virtuel pour commémorer cette Journée.

Les jeunes sourds à la tête de l’ONU

Parmi les participants figuraient des représentants de la Deaf Leaders of Tomorrow Foundation (DLTF), une organisation internationale à but non lucratif qui dirige une initiative pilote menée par des jeunes sur les droits en matière de langue des signes à l’ONU.

Il s’agit d’une formation au DTLF, à l’Université Gallaudet – la première institution au monde pour étudiants sourds et malentendants – et au siège des Nations Unies à New York, afin que les jeunes sourds acquièrent une base dans les cadres des droits de l’homme, les principes des droits des personnes handicapées, la diplomatie et le plaidoyer mondial.

L’initiative fait plus que simplement former de jeunes dirigeants, mais elle « renforce également le développement mondial, en passant du cadre du handicap au cadre des droits de l’homme », a déclaré Yana Hadjihristova de la DLTF en langue des signes.

Elle a exhorté les États membres et les agences des Nations Unies à intégrer les droits en matière de langue des signes dans tous les cadres de jeunesse, à adopter une stratégie mondiale d’équité en matière de langue des signes et à garantir que les jeunes sourds jouent un rôle plus important dans la prise de décision.

« Le message que nous transmettons est simple et puissant », a-t-elle déclaré. « La langue des signes crée des leaders. Les dirigeants sourds créent l’inclusion. Et lorsque les Nations Unies promeuvent l’équité en matière de langue des signes, le système des droits de l’homme tout entier devient plus fort..»

De l’engagement à l’action

À Doha, les pays ont adopté une déclaration qui définit « un plan clair » vers la pleine inclusion et participation des personnes handicapées, a déclaré M. Li.

Les actions comprennent des politiques sociales et des programmes d’intégration, répondant aux besoins et garantissant des services de santé, un logement, une éducation, une protection sociale universelle et des opportunités d’emploi inclusifs, accessibles et équitables.

Il a déclaré que l’UNDESA est pleinement engagée à aider les États membres à transformer leurs engagements en politiques nationales.

« À mesure que nous avançons, rappelons-nous que les sociétés qui œuvrent en faveur des personnes handicapées sont résilientes, équitables et prospères pour tous, et ne laissent personne de côté. »

Plaidoyer plutôt que inspiration

À New York, le défenseur mondial sortant des Nations Unies pour les personnes handicapées dans les situations de conflit et de consolidation de la paix a déclaré qu’il estimait qu’il avait échoué à ce poste, notant que la situation de cette population n’avait pas changé.

Le photojournaliste Gilles Duley, qui a perdu trois membres en Afghanistan, a déclaré que son travail en tant que défenseur consiste à rapporter des histoires de première ligne. Pourtant, en tant que personne handicapée, on lui demande souvent de prononcer des conférences inspirantes.

« Je ne suis pas ici pour être une source d’inspiration pour les gens. Mon travail consiste à partager des histoires, car la réalité sur le terrain pour les personnes handicapées n’a pas changé », a-t-il déclaré.

« Donc, j’ai l’impression d’avoir échoué dans mon poste ici. J’ai l’impression que cela n’a apporté que très peu de résultats parce que je n’ai pas eu l’opportunité d’être véritablement un défenseur. »

M. Duley a déclaré que trop souvent, les personnes handicapées sont présentées comme des personnes inspirantes et résilientes, ce qu’elles sont, « mais cela signifie que les histoires de ceux qui sont vraiment vulnérables et laissés pour compte sont souvent ignorées ou oubliées. Nous ne pouvons pas idéaliser l’idée du handicap ».