La maladie parasitaire transmise par les moustiques est à la fois évitable et curable, mais elle reste une menace sanitaire mondiale grave et mortelle – faisant des centaines de milliers de morts – principalement chez les jeunes enfants et les femmes enceintes, principalement en Afrique subsaharienne.
Le OMSLa dernière mise à jour annuelle de montre des progrès impressionnants depuis 2000 : l’intervention a sauvé environ 14 millions de vies dans le monde au cours du dernier quart de siècle, et 47 pays sont certifiés exempts de paludisme.
Néanmoins, le paludisme reste une préoccupation mortelle. Il y a eu plus de 280 millions de cas de paludisme et plus de 600 000 décès dus au paludisme en 2024, dont 95 % des cas sont concentrés dans la région Afrique – la plupart dans seulement 11 pays.
La résistance s’accentue
L’un des principaux obstacles à l’élimination du paludisme est la question de la résistance aux médicaments, qui mérite un chapitre distinct dans l’étude de cette année : huit pays ont signalé une résistance confirmée ou suspectée aux médicaments antipaludiques, notamment à l’artémisinine, un traitement recommandé par l’OMS.
Pour lutter contre cela, le rapport recommande aux pays d’éviter une dépendance excessive à l’égard d’un seul médicament, tout en optant pour de meilleurs systèmes de surveillance et de réglementation de la santé.
Le sous-financement – dans une région en proie à des conflits, à des inégalités climatiques et à des systèmes de santé fragiles – est une autre cause majeure.
Quelque 3,9 milliards de dollars ont été investis dans la riposte en 2024, soit moins de la moitié de l’objectif fixé par l’OMS.
Le rapport souligne que l’aide au développement outre-mer (APD) des pays riches a diminué d’environ 21 pour cent. Sans davantage d’investissements, affirment les auteurs, il existe un risque de résurgence massive et incontrôlée de la maladie.
« Les feux rouges clignotent »
« Le paludisme est encore une maladie évitable et traitable, mais cela ne durera peut-être pas éternellement », a prévenu le Dr Martin Fitchet, PDG de Medicines for Malaria Venture, une organisation à but non lucratif qui se concentre sur la fourniture de nouveaux médicaments antipaludiques, lors d’une conférence de presse de l’OMS pour prévisualiser le rapport.
« Nous devons agir maintenant pour accroître la portée et la coordination de la surveillance, afin de ne pas voler à l’aveugle, et investir avec audace dans l’innovation de la prochaine génération de médicaments, afin que le parasite ne nous devance pas. »
Le Dr Fitchet a soulevé le spectre de la crise résultant de la résistance à la chloroquine, un médicament antipaludique, dans les années 1980 et 1990.
Le 25 avril 2022, une photo détaillée de flacons de vaccin contre le paludisme dans une installation frigorifique gouvernementale à Lilongwe, au Malawi.
Cela a conduit à une catastrophe humanitaire, entraînant la perte de millions de vies, principalement des enfants.
« Aujourd’hui, ce rapport nous montre que les feux rouges clignotent à nouveau avec l’émergence d’un nombre croissant de mutations résistantes sur le continent africain. Nous devons veiller à prolonger la résilience et l’efficacité des médicaments dont nous disposons actuellement. «
« Mais notre résilience à long terme et notre victoire éventuelle dans la lutte contre le paludisme dépendent du développement de la prochaine génération de médicaments antipaludiques. »
Il a déclaré que « la complexité et l’ampleur du défi auquel nous sommes confrontés signifient qu’aucun outil ou acteur ne peut réussir seul », a-t-il conclu, appelant à des partenariats qui couvrent l’ensemble du secteur de la santé humaine, y compris « l’industrie, les agences mondiales de santé, le monde universitaire, les médecins, les enquêteurs, la société civile, les communautés et les bailleurs de fonds ».
