La plupart de ces personnes sont mortes « à cause du manque de soins médicaux, de cellules insalubres, de nourriture insuffisante et d’un accès limité à l’eau potable », selon le dernier rapport des Nations Unies sur les droits de l’homme sur la situation dans cette nation insulaire des Caraïbes.

Haïti est confronté à une grave crise humanitaire, politique et sécuritaire en raison de la violence des gangs, aggravée par une pauvreté profondément enracinée et une série de catastrophes naturelles dévastatrices, dont la plus récente, l’ouragan Melissa.

Le système judiciaire du pays a eu du mal à fonctionner efficacement au milieu de ces crises. Les affaires ne sont pas jugées assez rapidement et 82 pour cent des prisonniers sont maintenus en détention en attendant leur procès.

Voici ce que vous devez savoir sur les prisons en Haïti et comment l’ONU contribue à améliorer la situation des détenus.

Les prisons sous pression

Fin septembre 2025, plus de 7 200 hommes, femmes, garçons et filles étaient détenus dans les prisons haïtiennes. Les criminels condamnés sont souvent détenus aux côtés de détenus en attente de jugement et les enfants sont fréquemment détenus aux côtés d’adultes, en violation des normes internationales, notamment des Règles Nelson Mandela, le modèle universellement reconnu de gestion des prisons au 21e siècle, nommé en l’honneur de l’ancien président sud-africain qui a été incarcéré pendant 27 ans en tant que prisonnier politique.

L’occupation par des gangs des zones urbaines où se trouvent plusieurs prisons et les évasions très médiatisées, certaines dirigées par des membres de gangs, ont encore réduit la capacité du système pénitentiaire et conduit à la surpopulation.

Certaines prisons accueillent au moins trois fois le nombre de personnes pour lesquelles elles ont été construites.

Conditions inhumaines

Les conditions de détention dans les prisons haïtiennes ont été décrites par l’ONU comme inhumaines et dégradantes, mais qu’est-ce que cela signifie en réalité ? William O’Neill, l’expert désigné par les Nations Unies sur la situation des droits de l’homme en Haïti, a visité nombre d’entre eux : « Franchement, les conditions sont inhumaines. Incroyablement bondé et chaud. Il n’y a pas assez de nourriture. Il y a très peu d’accès aux soins médicaux. Les prisonniers sont gardés dans des cellules pendant de nombreuses heures dans une journée avec très peu d’air ou de lumière, ou accès à l’eau, aux toilettes et aux douches. »

Cinquante-deux personnes sont mortes en détention au cours des trois derniers mois dans les prisons haïtiennes, pour la plupart « de maladies qui ne devraient pas les tuer », a déclaré M. O’Neill, ajoutant qu’« elles sont tellement affaiblies par les conditions et le manque de nutrition adéquate et d’accès à suffisamment d’eau, c’est une combinaison mortelle ».

Le système pénal dispose d’un budget destiné à fournir de la nourriture aux prisonniers, mais cet argent est souvent détourné ailleurs par la corruption.

Arrêté pour le vol de deux paires de chaussures

Les conditions meurtrières sont dans une large mesure dues au fait d’héberger un trop grand nombre de détenus dans un espace insuffisant.

Cette surpopulation chronique est une conséquence directe de la pratique consistant à incarcérer les personnes en amont d’un sentier. Connue sous le nom de détention provisoire, en Haïti, 82 pour cent de la population carcérale nationale attend son procès, si innocente aux yeux de la loi, jusqu’à preuve du contraire lors du procès.

Un prisonnier a déclaré à William O’Neill qu’il attendait une date d’audience depuis deux ans ; son crime présumé ? Le vol de deux paires de chaussures.

« Il y a un retard parce que le système judiciaire ne fonctionne pas », a déclaré M. O’Neill. « Il n’y a pas assez de procès et ils continuent d’arrêter des gens. La police arrête souvent des gens en masse. Littéralement, ils viennent sur les lieux d’un crime présumé et arrêtent tous ceux qu’ils trouvent. Les gens se laissent prendre dans ce genre de filet et passent beaucoup de temps en prison même s’ils n’ont rien à voir avec le crime. »

Gangs de Port-au-Prince

Les violences dans la capitale haïtienne, Port-au-Prince, où les gangs contrôleraient 90 pour cent du territoire, ont conduit à la fermeture de nombreux tribunaux, ralentissant encore davantage le système judiciaire.

Parallèlement, en mars 2024, les deux principales prisons de la capitale, le Pénitencier national de Port-au-Prince et la prison de la Croix-des-Bouquets, ont été attaquées par des gangs, entraînant l’évasion de 4 600 détenus, dont plusieurs chefs de gangs notoires.

Des sources locales ont indiqué que de nombreux évadés ont rejoint et renforcé les rangs de plusieurs gangs.

Reconstruire la justice

Soutenir la réforme pénitentiaire et améliorer les conditions de détention en Haïti a été un objectif clé de la mission politique des Nations Unies en Haïti, BINUHle Bureau des droits de l’homme et l’expert désigné et un pilier clé du mandat plus large de l’ONU visant à renforcer l’État de droit et les droits de l’homme. L’objectif est de mener une réforme structurelle à long terme pour remédier aux déficiences systémiques du secteur judiciaire.

Les initiatives ont notamment consisté à aider les procureurs et les juges à assister aux audiences en prison, ce qui a conduit à la libération de certains jeunes et à la réduction de la détention provisoire. Une formation a été dispensée aux policiers et aux agents pénitentiaires, et l’ONU a soutenu la réhabilitation des centres de détention, notamment l’installation d’infrastructures de base telles que des latrines, des points d’accès à l’eau et des systèmes de ventilation.

En fin de compte, c’est le ministère de la Justice d’Haïti qui est responsable de la réforme des prisons et de la police et selon l’expert désigné, William O’Neill, l’ONU peut soutenir les autorités « en fournissant une expertise et des ressources, mais aussi en exigeant des résultats. Nous n’allons pas seulement continuer à fournir des formations et des équipements. Il faut des résultats et des résultats durables ».