Pourtant, face à cette transformation rapide, une question se pose avant tout : comment l’innovation peut-elle véritablement servir les gens, alors que de plus en plus d’entre eux migrent vers les villes ?

Cette question est au cœur du débat de cette année Journée mondiale des villesqui sera célébrée à Bogotá, en Colombie, sous le thème des villes intelligentes centrées sur les personnes.

Organisé par l’agence urbaine de l’ONU, ONU-Habitatl’événement rassemble des maires, des experts de la vie urbaine et des dirigeants communautaires du monde entier pour explorer comment les données, la conception et les outils numériques peuvent construire des communautés non seulement plus intelligentes, mais aussi plus justes, plus vertes et plus inclusives.

D’ici 2050, près de 70 % de l’humanité devrait vivre dans des zones urbaines, ce qui accroîtra la demande en matière de logement, de services et de résilience climatique.

Dans son message du jour, l’ONU Secrétaire général António Guterres a souligné que l’innovation doit combler les écarts, et non les élargir.

« Une ville véritablement intelligente donne la priorité aux gens, en particulier aux plus vulnérables », a déclaré M. Guterres. « Lorsque nous plaçons les personnes au centre, l’innovation numérique peut contribuer à favoriser l’équité et la durabilité pour tous. »

La grande expérience de Bogota

Bogotá, connue depuis longtemps pour ses expérimentations urbaines, a acquis une reconnaissance mondiale pour sa combinaison de technologie et d’engagement citoyen.

De TransMilenio, son influent système de transport rapide par bus, à Ciclovía, qui transforme les rues en espaces communautaires sans voiture tous les dimanches, la ville a redéfini la manière dont l’aménagement urbain peut favoriser le lien social et la durabilité.

Pour Elkin Velásquez, directeur régional d’ONU-Habitat pour l’Amérique latine et les Caraïbes, Bogota offre un exemple convaincant de la manière dont les données et le dialogue peuvent façonner un avenir meilleur.

« Cette célébration mondiale favorisera le dialogue international sur les villes intelligentes centrées sur les personnes, où la technologie améliore la qualité de vie et renforce les liens communautaires », a-t-il déclaré.

A l’écoute de la ville

Parmi les principaux intervenants à Bogotá figure Carlo Ratti, architecte, ingénieur et directeur du MIT Senseable City Lab aux États-Unis, ainsi que commissaire de la Biennale d’architecture de Venise 2025.

M. Ratti, l’un des principaux penseurs mondiaux en matière d’innovation urbaine, estime que les villes doivent évoluer au-delà de la notion de « ville intelligente » vers ce qu’il appelle la « ville sensible ».

« Je n’aime pas le terme « ville intelligente » », a déclaré M. Ratti. « Cela implique souvent un système descendant guidé par la seule technologie. Les villes doivent avant tout être axées sur les personnes – réactives, inclusives et adaptatives. Une « ville sensée » utilise la technologie non pas pour elle-même, mais pour mieux écouter et servir ses citoyens. « 

Pour M. Ratti, Bogotá incarne cet esprit. « Cela m’a longtemps intrigué en tant que ville leader en matière d’expérimentation urbaine », a-t-il déclaré. « Des projets comme TransMilenio et Ciclovía sont devenus des études de cas mondiales.

« Ils montrent comment les interventions locales, lorsqu’elles sont mises à l’échelle et adoptées, peuvent modifier les trajectoires urbaines. »

Par principe, M. Ratti estime qu’à l’heure de l’urgence climatique et de la transition démographique, « l’acte le plus radical est peut-être de ne pas construire ou de construire différemment ». Comme alternative, il suggère de donner la priorité à la réutilisation, à la rénovation et à la transformation.

« Et si vous avez vraiment besoin de construire sur des sites vierges, apprenez de la logique de la nature. En termes d’énergie et de circularité, un arbre reste bien plus intelligent que n’importe quel bâtiment que nous pouvons concevoir », a-t-il conclu.

Une vision centrée sur les personnes

Selon Anacláudia Rossbach, directrice exécutive d’ONU-Habitat, l’approche de la ville illustre à quoi devrait ressembler une ville intelligente centrée sur l’humain.

« À Bogota, l’approche des villes intelligentes est centrée sur les personnes et vise à améliorer le bien-être et la qualité de vie », a déclaré Mme Rossbach.

« Des programmes comme Ecobarrios et Mi Casa se concentrent sur la résilience et la durabilité, tandis que des initiatives numériques telles que Chatico, un agent virtuel, utilisent l’intelligence artificielle pour aider les citoyens à accéder aux informations sur les services publics et à participer à des consultations.

Ces initiatives, a-t-elle expliqué, représentent un effort plus large visant à faire progresser la mobilité durable, l’élaboration de politiques fondées sur les données et à réduire la fracture numérique.

« Ce sont de bons exemples de technologie et d’innovation au service des personnes et des communautés », a ajouté Mme Rossbach. « Il est essentiel que de telles expériences soient partagées à l’échelle mondiale, permettant ainsi à d’autres villes d’adapter ces leçons à leur propre contexte. »

Une conversation mondiale

La Journée mondiale des villes marque la conclusion d’Octobre urbain, la campagne d’un mois d’ONU-Habitat pour une urbanisation durable et inclusive. La célébration de cette année à Bogotá vise à laisser derrière elle un héritage fondé sur la collaboration, l’apprentissage et l’engagement partagé en faveur d’un avenir urbain plus équitable.

« L’héritage que nous recherchons est double », a conclu Mme Rossbach. « Premièrement, mettre en valeur la créativité des villes dans la promotion d’approches intelligentes centrées sur les personnes. Et deuxièmement, renforcer les réseaux de coopération qui garantissent que l’innovation est au service des personnes, et non l’inverse. »

Alors que les outils numériques sont de plus en plus intégrés à la vie urbaine, le défi pour les villes est clair : garantir que les solutions intelligentes restent humaines.