En juillet dernier, dans la localité reculée de Butête, dans le sud de l’Haïti, Jonas *, neuf ans, a perdu la vie à cause de la rage.
Quand un chien errant a mordu le garçon sur la jambe, la blessure semblait mineure. Comme de nombreuses familles vivant loin de tous les établissements de santé, sa mère ignorait que les soins immédiats étaient essentiels.
En une semaine, l’enfant a commencé à se sentir faible et a refusé de manger. Au moment où il a atteint l’hôpital le plus proche, il avait commencé à montrer les symptômes indubitables du virus de la rage, y compris des spasmes musculaires atroces et de l’hydrophobie, la peur de l’eau.
Un agent de santé Paho prépare une vaccination contre la rage.
Peu de temps après, Jonas est décédé entouré de sa famille.
Il est la plus récente victime de cette maladie mortelle mais totalement évitable qui a déjà fait quatre vies cette année dans la nation insulaire des Caraïbes, qui traite d’une multitude de crises, notamment une instabilité politique, économique et politique ainsi que la pauvreté aiguë et le manque d’accès aux services de santé.
Les données recueillies entre 2022 et 2024 en Haïti montrent que le virus de la rage continue de constituer une menace grave pour la santé publique où plus de 8 000 cas suspects chez les chiens ont été étudiés.
Parmi ceux-ci, plus de 1 100 cas ont été considérés comme probables et 46 ont été confirmés dans un laboratoire.
Au cours de la même période, 24 cas humains suspectés ont probablement été causés par une morsure de chien, avec huit décès confirmés.
Surveillance, enquête et réponse
Dès que Jonas a été admis à l’hôpital, le réseau national de surveillance du ministère de la Santé publique a été alerté.
Soutenu par la Panamerican Health Organisation (PAHO) – une partie de l’Organisation mondiale de la santé (OMS) – Ce réseau national de personnel et de ressources sur le terrain, y compris les assistants d’épidémiologie basés sur localement et ‘labo-moto«Les agents de santé qui visitent les communautés sur des motos, ont rapidement placé en action.
Un agent de santé «Labo Moto» voyage en moto pour visiter un patient.
Une équipe de réponse a été déployée sur Butête pour confirmer que personne d’autre dans la communauté n’avait été exposé à la rage.
La famille du garçon a été étroitement surveillée et a reçu des soins post-exposition. L’équipe a également inspecté la zone où le chien et ses chiots étaient morts.
L’enquête a recommandé d’organiser une campagne de vaccination pour chiens, de renforcer la surveillance et d’améliorer l’accès aux vaccins contre la rage humaine pour un traitement post-exposition.
Une équipe de réponse a été déployée sur Butête pour confirmer que personne d’autre dans la communauté n’avait été exposé à la rage.
La famille du garçon a été étroitement surveillée et a reçu des soins post-exposition. L’équipe a également inspecté la zone où le chien et ses chiots étaient morts.
L’enquête a recommandé d’organiser une campagne de vaccination pour chiens, de renforcer la surveillance et d’améliorer l’accès aux vaccins contre la rage humaine pour un traitement post-exposition.
Un chien est vacciné contre la rage en Haïti.
Mortel, mais totalement évitable
Pour limiter la propagation de la rage en Haïti, une campagne de vaccination canine a été lancée en août dans le but de vaccination d’environ 140 000 chiens, y compris des animaux errants et communautaires, tout en sensibilisant le public à la prévention.
Avant cela, la formation a été dispensée à quatre coordinateurs ministériels, à dix-sept coordinateurs communaux et à plus de 480 agents auxiliaires vétérinaires, qui ont ensuite été déployés dans 240 équipes dans des zones prioritaires dans les quatre départements d’Artinite, de Centre, Nord-AST et Nord-Youst.
Une innovation clé a été l’utilisation d’une application mobile pour enregistrer des chiens vaccinés, permettant la collecte de données en temps réel, la surveillance de la couverture et l’amélioration de la qualité des données.
«En vaccinant des chiens à grande échelle, nous protégeons directement les communautés humaines – en particulier les enfants. C’est une action simple mais vitale qui sauve des vies», a expliqué le Dr Oscar Barreche, le représentant de Paho / OMS en Haïti. «La rage est mortelle, mais à 100% évitable.»
Construire une résilience à long terme
La réalisation d’une couverture de vaccination estimée à 80% parmi la population de chiens cible devrait réduire considérablement la circulation du virus de la rage chez les chiens.
La campagne vise également à accroître la sensibilisation à la prévention de la rage et à promouvoir les réponses appropriées aux piqûres d’animaux enragés suspects.
« Malgré les défis et les limitations posés par la situation de sécurité et l’instabilité globale dans le pays, nous considérons cette campagne de vaccination comme un succès important », a déclaré le Dr Haïm Joseph Corvil, coordinatrice de l’unité de protection du ministère de l’agriculture, des ressources naturelles et du développement rural.
Défi sur la santé mondiale
La rage reste l’une des maladies zoonotiques les plus meurtrières du monde – des infections qui peuvent être transmises des animaux aux humains.
À l’échelle mondiale, il provoque environ 59 000 décès par an, dont 40% sont des enfants.
À travers les Amériques, une réduction de 98% des cas de rage humaine transmise par des chiens a été obtenue, passant de 300 cas en 1983 à seulement 10 cas signalés au cours de la dernière année, selon Paho.
* Le nom a été modifié pour protéger l’identité de la personne
