Le nombre d’enfants recevant des repas scolaires par le biais de programmes dirigés par le gouvernement a augmenté de 20% depuis 2020, a trouvé la dernière édition de la WFPRapport biennal phare L’état d’école se nourrissant dans le monde entier.

Maintenant, près de 80 millions d’enfants supplémentaires peuvent profiter de repas nutritifs à l’école, portant le total mondial à environ 466 millions.

Au-delà de la santé et du régime alimentaire, les programmes nationaux peuvent bénéficier à l’emploi, à l’agriculture et à d’autres secteurs.

«Les repas scolaires sont bien plus qu’une simple assiette d’aliments nutritifs – aussi important que cela. Pour les enfants vulnérables qui les reçoivent, ils sont une voie hors de la pauvreté et dans un nouveau monde d’apprentissage et d’opportunité», A déclaré Mme McCain.

« Ils sont avérés être l’un des investissements les plus intelligents et les plus rentables que toute nation peut faire pour améliorer la santé, l’éducation et la prospérité économique à long terme des générations futures », a-t-elle ajouté.

Exemple de ce qui est possible

L’augmentation du nombre d’enfants recevant des repas scolaires vient de l’expansion de ces programmes à l’international, et en particulier par des pays qui font partie de la Coalition des repas scolaires, un réseau dirigé par plus de 100 gouvernements chez le PAM en tant que secrétariat.

Le financement mondial des repas scolaires a plus que doublé, passant de 43 milliards de dollars en 2020 à 84 milliards de dollars l’an dernier. L’Afrique mène la forte augmentation avec 20 millions d’enfants supplémentaires sur le continent désormais nourris par le biais de programmes nationaux, mais le financement domestique reste encore plus faible dans les pays à faible revenu.

«La forte augmentation des programmes de repas scolaires financés à l’échelle nationale est un signe puissant de ce qui est possible, même dans les temps difficiles. Mais dans les pays à faible revenu, où les besoins sont les plus importants, les progrès restent en danger alors que les quarts d’aide mondiale et les ressources domestiques sont insuffisants», a déclaré Carmen Burbano, directeur des repas scolaires chez WFP.

Les repas améliorent les résultats d’apprentissage

Les enfants qui ont faim pourraient ne pas aller à l’école ou pourraient avoir du mal à se concentrer même s’ils le font, selon le rapport. Fournir des repas à l’école peut à la fois inciter la fréquentation et aider les élèves à rester engagés et à absorber plus facilement du matériel éducatif.

Le rapport a révélé que les repas scolaires sont un moyen beaucoup plus efficace d’améliorer la qualité de l’éducation par rapport à d’autres programmes et politiques populaires tels que la formation des enseignants et les contributions technologiques.

Une alimentation nutritive a également été associée à une durée d’attention accrue, à une fonction cognitive plus élevée et à une meilleure fréquentation.

« Ce n’est que maintenant que nous reconnaissons vraiment que le bien-être des écoliers et des adolescents est la clé de leur capacité d’apprentissage », a déclaré mercredi le professeur Donald Bundy, co-éditorial pour le rapport, lors d’un point de presse.

Un catalyseur de l’économie

Le rapport estime que la livraison de repas scolaires à 466 millions d’enfants génère environ 7,4 millions d’emplois de cuisine dans le monde, avec un emploi supplémentaire dans la logistique, l’agriculture et les chaînes d’approvisionnement.

Au niveau national, les programmes de repas scolaires génèrent généralement environ 1 500 emplois pour 100 000 enfants.

Les résultats préliminaires dans certains pays africains suggèrent que les programmes sont coûteux en termes de gains obtenus dans les secteurs de l’éducation, de la santé et de la nutrition. Au Malawi, par exemple, chaque 1 $ investi a apporté des avantages économiques allant de 2 $ à 18 $ selon le district.

L’achat local de nourriture scolaire peut également créer des marchés fiables et prévisibles pour les petits exploitants et les agriculteurs familiaux, ce qui encourage finalement la diversification des cultures, stimule les économies rurales et favorise les pratiques agricoles durables.