Les risques pour les femmes et les filles de cette vaste région sont graves et systémiques, car l’instabilité politique, l’effondrement environnemental et une présence internationale en baisse ont des ravages.

De l’enlèvement et du mariage des enfants à l’exclusion des écoles et de la vie publique, leur vie et leurs opportunités sont régulièrement supprimées, Sima Bahous, directrice exécutive de Femmes des Nations Uniesa dit aux ambassadeurs dans le Conseil de sécurité jeudi.

« Au Sahel, où les préoccupations les plus graves du monde convergent, les femmes et les filles portent le poids,»Dit-elle.

Elle a ajouté que les crises en raison de l’augmentation du terrorisme, de la pauvreté, de la faim, d’un système d’aide en ruine et de l’espace civique rétrécissant sont «convergeant – violemment et de manière disproportionnée – sur leur corps et leur avenir.« 

La vie est effacée

Dans des pays comme le Burkina Faso, le Mali, le Niger et le Tchad, la vie pour les femmes sous contrôle extrémiste «est une effacement de l’espace public», a déclaré Mme Bahous.

Leur mouvement, leur visibilité et même les vêtements sont fortement restreints. Les écoles ont été brûlées ou fermées, laissant plus d’un million de filles sans accès à l’éducation.

« L’enlèvement n’est pas un sous-produit du terrorisme au Sahel – c’est une tactique,»Mme Bahous a déclaré, notant qu’au Burkina Faso, le nombre de femmes et de filles enlevées a plus que doublé au cours des 18 derniers mois.

Au Mali, 90% des femmes sont touchées par des mutilations génitales féminines. Les taux de mariage des enfants dans certaines parties de la région sont parmi les plus élevés au monde. La mortalité maternelle – tirée par la grossesse et la pauvreté – est parmi les pires du monde.

Diminuer la résilience et l’attention

« Les distances que les femmes et les filles voyagent pour l’eau ou le bois de chauffage augmentent plus longtemps, tandis que leur sécurité se rétrécit », a déclaré Mme Bahous.

Les deux tiers des femmes interrogées se sentent dangereuses au cours de ces voyages. Le changement climatique ne fait qu’approfondir les difficultés, la chaleur extrême et la sécheresse augmentant à la fois la mortalité et l’insécurité alimentaire dans la région.

Pourtant, malgré les besoins de montage, le soutien international est découragé.

Seulement huit pour cent de l’appel humanitaire de cette année pour la région ont été rencontrés en mai.

L’aide au développement a chuté de près de 20% au cours des deux dernières années. En conséquence, les programmes de protection et d’autonomisation des femmes ont été suspendus, tandis que les ministères axés sur l’égalité des sexes sont financés, fusionnés ou fermés.

Clôture d’espace politique

Dans le même temps, l’espace démocratique et civique se rétrécit.

Au Niger, seulement 14% des participants dans les récentes réformes institutionnelles étaient des femmes. Au Mali, seulement deux membres sur 36 rédigeant la nouvelle charte nationale étaient des femmes.

Leonardo Santos Simão, chef de l’Office de l’ONU pour l’Afrique de l’Ouest et le Sahel (Unowas), a également averti qu’un environnement de sécurité détérioré – marqué par des vagues d’attaques djihadistes et de turbulences politiques – sape les progrès et alimente les déplacements.

Il a ajouté que la réduction de l’espace pour les médias, la société civile et les organisations de femmes menace des gains durs et qu’une crise plus large sape les efforts de gouvernance et de consolidation de la paix.

« L’économie de la région reste très vulnérable aux chocs externes. Bien que les indicateurs macroéconomiques montrent une amélioration, l’augmentation des niveaux de dette continue de limiter la capacité des gouvernements à fournir des services essentiels », a-t-il déclaré.

Gains fragiles

Pourtant, les progrès sont possibles – et dans certains cas, visibles.

À Tchad, les femmes détiennent désormais 34% des sièges parlementaires. Dans les zones frontalières sujettes aux conflits au Mali et au Niger, la participation des femmes à la consolidation de la paix locale est passée de cinq pour cent à 25%, aidant à résoudre plus de 100 différends liés à des ressources naturelles rares.

Dans toute la région, la programmation conjointe des Nations Unies a augmenté le retour des adolescentes à l’école de 23%, tout en doublant la participation des femmes à la gouvernance locale dans 34 communautés touchées par les conflits. En outre, une initiative de la banque des Nations Unies a atteint plus de trois millions d’adolescentes avec des soins de santé, des espaces sûrs et une formation de compétences de vie.

Tenez-vous avec les femmes de Sahel

Pourtant, ces gains restent fragiles.

« Nous ne pouvons pas abandonner le Sahel – quelle que soit la politique, quels que soient les paysages de financement, quels que soient les vents contraires géopolitiques,»Mme Bahous a déclaré en conclusion.

« Soutenons avec les femmes du Sahel – non pas par charité, mais en reconnaissance de leur pouvoir pour façonner un avenir meilleur.«