«Les fortes pluies, les inondations généralisées et le haut niveau de déplacement alimentent tous le risque de transmission du choléra et Mettre la vie des enfants en danger » dit UNICEF Directeur régional de l’Afrique occidentale et centrale Gilles Fagninou.

Le choléra est une infection diarrhéique aiguë causée par la consommation d’aliments ou d’eau contaminés par des bactéries. La maladie peut être traitée avec une solution de réhydratation orale et des antibiotiques, mais peut être mortelle en quelques heures si elle n’est pas traitée.

Les jeunes enfants sont particulièrement vulnérables au choléra en raison de facteurs tels qu’une mauvaise hygiène, de l’assainissement inadéquat et de l’accès à l’eau sûre et d’un plus grand risque de déshydratation sévère.

Hotspots régionaux

Les épidémies actives dans les points chauds de la République démocratique du Congo (RDC) et du Nigéria alimentent le risque de transmission transfrontalière vers les pays voisins.

La RDC est le pays le plus dur de la région, signalant plus de 38 000 cas et 951 décès en juillet.

Les enfants de moins de cinq ans représentent désormais près de 26% des cas dans la RDC, et sans mesures de confinement plus fortes, ils peuvent faire face à la pire crise du choléra depuis 2017.

La situation dans la capitale, Kinshasa, est particulièrement critique car les précipitations intenses et les inondations généralisées ont provoqué une augmentation fortement des cas au cours des quatre dernières semaines. Straining d’un système de santé déjà dépassé, la ville est désormais confrontée à un taux de décès alarmant de 8%.

Le Nigéria est le deuxième pays le plus touché de la région, avec 3 109 cas suspects de choléra et 86 décès à la fin de juin. Le choléra est endémique dans le pays, où des épidémies majeures se sont réapparabilisées ces dernières années.

Crise à l’échelle de la région

Le Tchad, la République du Congo, le Ghana, la Côte d’Ivoire et le Togo sont également confrontés à des épidémies en cours.

Au total, 612 cas de choléra ont été signalés au Ghana au 28 avril, 322 cas et 15 décès en Côte d’Ivoire au 14 juillet et 209 cas et cinq décès au Togo au 22 juin.

Le Niger, le Libéria, le Bénin, la République centrale d’Afrique et le Cameroun sont également sous surveillance étroite en raison de leur vulnérabilité.

«  Une course contre le temps  »

Des efforts urgents et mis à l’échelle sont nécessaires pour empêcher une propagation supplémentaire et contenir la maladie dans la région.

Tout au long des épidémies, l’UNICEF a livré des fournitures de santé, d’eau, d’hygiène et d’assainissement aux installations de traitement et aux communautés.

L’agence a également soutenu les vaccinations du choléra, a augmenté les efforts de préparation et de réponse et a encouragé les familles à rechercher un traitement en temps opportun et à améliorer leurs pratiques d’hygiène.

«Nous sommes dans une course contre le temps, travaillant main dans la main avec les autorités pour offrir des soins de santé essentiels, de l’eau sûre et une nutrition appropriée aux enfants déjà à risque de maladies mortelles et de malnutrition aiguë sévère», a déclaré M. Fagninou.

«Avec un éventail de partenaires, nous renforçons l’engagement communautaire et étendons notre portée aux zones éloignées et mal desservies, faire tout son effort pour s’assurer qu’aucun enfant n’est laissé pour compte. « 

L’UNICEF Ouest et l’Afrique centrale nécessitent de 20 millions de dollars au cours des trois prochains mois pour augmenter le soutien critique en santé, lavage, communication des risques et engagement communautaire.