« J’ai commencé à me sentir très idéaliste à propos de l’ONU, et je n’ai jamais perdu ce sentiment», A dit M. Stewart NOUVELLES DE L’ONU Dans une interview exclusive.

« Quelle meilleure chose pouvez-vous consacrer votre vie et votre carrière à apporter la paix dans le monde, à soutenir les droits de l’homme et à aider les pays à se développer.« 

Début août, il déménage en tant que représentant spécial du Secrétaire général et chef de la force de maintien de la paix des Nations Unies à Chypre (Déboucher).

Son départ vient à un moment d’optimisme prudent sur l’île. La semaine dernière, le secrétaire général a rapporté que les pourparlers entre les chefs chypriotes grecs et les chefs chypriotes turcs étaient «constructifs», avec une «compréhension commune» sur les nouvelles initiatives.

M. Stewart a appelé les pourparlers «une étape importante» dans le maintien de l’élan.

« Nous sommes à un moment difficile pour Chypre en raison des élections à venir dans le Nord et d’autres dynamiques », a-t-il expliqué. « L’intention était de maintenir le ballon et de maintenir l’élan, et je pense que cela a réussi. »

Paix en empêchant les étincelles

En repensant à son mandat à Chypre, M. Stewart a comparé le travail quotidien d’Unfic à l’élimination des étincelles avant de s’enflammer.

« Il y a toutes sortes d’activités dans la zone tampon chaque jour, chacune ayant le potentiel de dégénérer », a-t-il déclaré. « Notre travail consiste à empêcher ces étincelles d’éclater en flammes. Quand je relève du Conseil de sécurité Que les choses soient calmes, cela signifie que nous avons réussi.« 

Notre travail consiste à empêcher les étincelles d’éclater en flammes. Lorsque je signale au Conseil de sécurité que les choses sont calmes, cela signifie que nous avons réussi.

Les chiffres confirment son point: dans plus d’un demi-siècle de maintien de la paix de l’ONU sur l’île, aucun coup n’a été tiré entre les deux militaires.

« Certaines personnes demandent pourquoi la mission de maintien de la paix est encore nécessaire, étant donné qu’elle est paisible depuis 50 ans… la réponse est simple – c’est paisible parce que la mission fait son travail. Sans cela, la profonde méfiance entre les côtés pourrait facilement glisser dans la confrontation. »

Leçons sur la confiance et l’empathie

M. Stewart a également été conseiller spécial à Chypre, dirigeant les bons bureaux du Secrétaire général pour soutenir un règlement complet. Le plus grand obstacle, a-t-il dit, ne réside pas dans le sentiment public mais dans la volonté politique.

« Les gens s’entendent bien», A-t-il noté.Des millions de personnes traversent chaque année un côté à l’autre sans incident. Mais parmi les dirigeants politiques, la méfiance est si profonde que même l’idée de compromis est considérée comme négativement.« 

Cette méfiance, a-t-il dit, est enracinée dans des décennies de récits de ligne dure qui dépeignent l’autre côté comme un ennemi plutôt que comme un partenaire. Briser ces récits est essentiel.

« La consolidation de la paix nécessite non seulement des négociations mais une volonté de démanteler ces récits rigides et de renforcer l’empathie », a-t-il déclaré. «Et nous le faisons tout le temps à un niveau individuel. Amenez deux personnes qui ont chacune perdu quelque chose les uns contre les autres, et ils peuvent très facilement sympathiser les uns avec les autres et partager un chagrin commun.»

Cette croyance en le pouvoir de l’empathie, a-t-il ajouté, résonne bien au-delà de Chypre: dans de nombreux conflits, la paix émerge lorsque les gens commencent à reconnaître l’humanité – et la souffrance – de l’autre côté.

Le maintien de la paix pas une taille unique

La carrière de M. Stewart lui a donné une vision panoramique de l’évolution du maintien de la paix.

Au Timor-Leste, il a vu comment le soutien des Nations Unies peut aider un État naissant à renforcer la résilience. À Addis-Abeba, dans le cadre de l’Office des Nations Unies à l’Union africaine, il a été témoin du pouvoir des partenariats. Et dans l’ouest du Sahara, il a connu les limites du maintien de la paix lorsqu’un cessez-le-feu n’a pas tenu.

Il a souligné que le maintien de la paix n’est pas un mode taille unique – il est modulaire – «un peu de cela et un peu ça», adapté aux circonstances et travaillant avec un large éventail de partenaires.

« Je suppose que j’ai vécu l’évolution du maintien de la paix et vu de nombreux aspects différents, [but] Je suis toujours plus convaincu que le maintien de la paix est un outil absolument essentiel pour la communauté internationale.« 

Une sortie tranquille

Préparent maintenant à la vie après l’ONU, M. Stewart est clair: il n’a pas l’intention de revenir dans un rôle de conseil ou de conseil.

« Pour moi, la retraite signifie la retraite », a-t-il dit avec un sourire.

«Je veux faire tout ce que j’ai reporté pour toute ma carrière – vivre dans une maison que je possède, passer du temps avec mon fils adolescent qui va au lycée… c’est la vie que j’ai en tête.»

L’idéalisme reste intact

En concluant l’entretien, j’ai demandé s’il avait des mots finaux. Alors qu’il cherchait des idées, j’ai suggéré: «Peut-être votre premier jour de travail.»

Il a rappelé ses débuts aux Nations Unies, un voyage qui a commencé avec le référendum pour l’autodétermination au Timor-Leste dans les années 1990, dans le contexte de l’intimidation, de la violence et d’un environnement de sécurité fragile.

« C’était notre montre, notre responsabilité de faire un vote libre et équitable », a-t-il dit, « et cela allait être impossible dans ces circonstances. » Pourtant, malgré les chances, le vote des Timorais s’est poursuivi, et le résultat a été clair – un succès contre toutes les attentes.

Quelle meilleure chose pouvez-vous consacrer votre vie et votre carrière à apporter la paix dans le monde, à soutenir les droits de l’homme et à aider les pays à développer

« Ce fut une expérience très grisante et passionnante pour commencer à l’ONU… cela m’a poussé à me sentir très idéaliste à propos de l’ONU, et je n’ai jamais perdu ce sentiment que, vous savez, l’ONU est là pour faire de bonnes choses, pour faire les bonnes choses.« 

Alors qu’il s’éloigne de l’ONU, M. Stewart dit que l’idéalisme reste intact.

«Quelle meilleure chose pouvez-vous consacrer votre vie et votre carrière à apporter la paix dans le monde, à soutenir les droits de l’homme et à aider les pays à développer et à construire les fondements de la paix.»

«Cela pourrait prendre du temps, mais nous réussirons… même si les gens se découragent parce que c’est très, très difficile pour toutes sortes de raisons qui sont hors de notre contrôle, c’est un merveilleux principe à servir. Donc, je quitte ne souhaiter que le meilleur pour mes collègues qui continueront le combat.«