Il y a une décennie, l’Assemblée générale des Nations Unies a adopté les règles de Nelson Mandela – un ensemble de 122 directives établissant des normes minimales pour le traitement des prisonniers, inspirées par l’un des anciens prisonniers politiques les plus influents du monde – l’icône sud-africaine des droits civiques, Nelson Mandela.

Ces règles visent à garantir la sécurité, la sécurité et le respect de la dignité humaine, offrant des repères clairs pour le personnel pénitentiaire.

Malgré cela, les systèmes pénitentiaires du monde entier continuent de faire face à des défis profondément enracinés. L’Assemblée générale s’est réunie vendredi pour discuter de la manière de mieux protéger les sociétés contre la criminalité en se concentrant sur la réadaptation et en préparant les détenus à vie après la prison.

Cellules surpeuplées

«Les cellules de la prison débordent», a déclaré Ghada Waly, directrice exécutive de l’Office des Nations Unies sur la drogue et le crime (Unodc), notant que 11,5 millions de personnes sont actuellement emprisonnées à l’échelle mondiale.

« La surpopulation prive les personnes de leurs droits les plus fondamentaux, y compris l’accès aux soins de santé, à l’eau potable et à l’assainissement», A-t-elle averti. Pourtant, les services pénitentiaires restent sous-financés, sous-priorisés et sous-évalués.

Ces échecs systémiques mettent non seulement les détenus et le personnel, mais affaiblissent également les efforts pour réintégrer les anciens prisonniers – posant des risques pour la communauté au sens large, ajouté Président de l’Assemblée générale Phillémon Yang.

Femmes derrière les barreaux

Le nombre de femmes en prison a augmenté de 57% au cours des 20 dernières années, soit presque le taux des hommes.

La plupart des systèmes ne sont pas équipés pour répondre à leurs besoins spécifiques. « Ce n’est pas sûr. Et ce n’est pas humain», A déclaré Mme Waly.

Les femmes en détention sont particulièrement vulnérables, confrontées à de plus grands risques de violence sexuelle, à un accès limité aux soins de santé reproductifs et à la séparation de leurs enfants.

Temps pour la réforme audacieuse

« Nous avons besoin d’une vision audacieuse – celle qui va au-delà des briques et des bars pour se concentrer sur les gens et leur potentiel», A déclaré Mme Waly, exhortant les gouvernements à réinventer comment les prisons sont gérées.

Géré de manière responsable, les prisons peuvent soutenir la sécurité publique, la justice et l’état de droit. Mais les environnements pénitentiaires d’aujourd’hui restent souvent dangereux et contre-productifs.

Les responsables de l’ONU ont souligné que la réhabilitation devait être au cœur des réformes, y compris les systèmes de soutien qui réduisent la probabilité de récidive et aident les anciens prisonniers à se réintégrer dans la société.

« La véritable mesure de la justice n’est pas la façon dont nous punissons », a conclu M. Yang, « mais comment nous protégeons, réhabilitons et construisons un meilleur avenir pour tout le monde, partout. »