Au fur et à mesure que le commerce mondial augmente, le bruit sous-marin est également généré par l’expédition commerciale. De l’Arctique à la Grande Barrière de Corail, les scientifiques ont documenté comment ce bourdonnement mécanique constant peut désorienter les baleines, perturber les voies de migration et étouffer les indices acoustiques sur lesquels de nombreuses espèces marines comptent pour survivre.
Alors que le problème s’intensifie, l’agence des Nations Unies chargée de réglementer la navigation internationale est désormais axée sur la réduction du bruit sous-marin.
Arsenio Dominguez, secrétaire général de l’Organisation maritime internationale (IMO).
Arsenio Dominguez, secrétaire général de l’ONU Organisation maritime internationale (OMI), a reconnu le bruit sous-marine comme une préoccupation critique mais émergente. « Nous connaissons l’impact négatif que l’expédition a au fond de l’océan, même si nous sommes aussi les principaux utilisateurs », a-t-il déclaré NOUVELLES DE L’ONU à Nice lors de la troisième conférence Ocean UN (unoc3), dans Nice. « C’est pourquoi nous prenons cela très au sérieux. »
Nouvelles directives
Plus de 80% des produits mondiaux sont transportés par la mer. Les hélices, les vibrations de la coque et les moteurs génèrent des sons à basse fréquence qui parcourent de grandes distances sous l’eau. Contrairement aux déversements de pétrole ou aux déchets visibles, la pollution sonore ne laisse aucune trace – mais son impact n’est pas moins aigu.
Pour résoudre le problème, l’OMI a publié de nouvelles lignes directrices pour la réduction du bruit du navire et a lancé un plan d’action complet sur le bruit radié (URN).
Une «phase de construction d’expérience» de trois ans, au cours de laquelle les pays sont invités à partager des cours et à développer les meilleures pratiques concernant les nouvelles directives, est actuellement en cours.
«Nous avons maintenant un plan d’action pour développer des mécanismes obligatoires en tirant parti», M. Dominguez.
Ces directives volontaires – adoptées pour la première fois en 2014 et mises à jour en 2023 – offrent une gamme de recommandations techniques pour les constructeurs navals et les opérateurs, notamment la conception de la coque, l’optimisation de l’hélice et les mesures opérationnelles telles que la réduction de la vitesse.
Selon l’OMI, ces changements peuvent réduire considérablement le bruit, en particulier dans les «zones maritimes particulièrement sensibles» telles que les îles Galápagos, en Équateur, et les récifs de Tubbataha, aux Philippines, où les écosystèmes marins et les communautés indigènes sont particulièrement vulnérables.
Nouvelles technologies et initiatives pilotes
Les scientifiques ont documenté comment le bourdonnement mécanique constant des navires peut désorienter les baleines, perturber les voies de migration et étouffer les indices acoustiques sur lesquels de nombreuses espèces marines s’appuient pour survivre.
La question de la pollution sonore d’origine navale gagne également du terrain à UNOC3, dans le cadre de ses discussions plus larges sur la santé des océans, la biodiversité marine et la réglementation des impacts industriels sur la mer. L’agence maritime des Nations Unies utilise le rassemblement pour rehausser le profil de ses directives récemment mises à jour.
M. Dominguez a souligné l’importance des nouvelles technologies pour réduire le bruit sous-marin: «En améliorant la biofoux et le nettoyage des coques des navires et l’introduction de nouvelles technologies, y compris les hélices, nous pouvons réellement commencer à réduire les effets négatifs du bruit rayonné sous-marin à bord des navires.»
Il a ajouté: « Une autre mesure qui est efficace est l’optimisation de la vitesse. En réduisant les vitesses du navire, nous réduisons également le bruit rayonné sous l’eau. »
Avec le programme de développement des Nations Unies (Présager) et le Global Environment Facility (GEF), l’OMI a lancé une initiative appelée le partenariat Glonoise, qui vise à réduire l’empreinte acoustique de l’expédition dans quelques pays pilotes, notamment l’Argentine, le Chili, le Costa Rica, l’Inde, l’Afrique du Sud et Trinidad et Tobago.
L’OMI est à bord
«Nous devons faire tout ce qui est en notre pouvoir pour protéger [the ocean]», A déclaré M. Dominguez.« Ce n’est pas seulement la nourriture que nous avons parfois sur nos assiettes, mais ce sont les marchandises qui sont transportées en mer. Et sans eux, je ne pense pas que les civilisations pourraient réellement continuer. »
Les enjeux, a-t-il prévenu, vont au-delà de la biodiversité.
«Cela aura un impact positif par rapport aux conservations marines dans l’océan… une fois que nous aurons recueilli toutes ces informations, nous serons en mesure d’améliorer la qualité de l’expédition en ce qui concerne son efficacité et sa réduction du bruit rayonnant sous-marin.»
Alors que les scientifiques continuent de sonner l’alarme, M. Dominguez a déclaré que l’OMI devait se déplacer plus rapidement: «Le grand message que j’aurai de tous ceux qui participent [UNOC3] se concentre sur les résultats tangibles. Nous avons fait les déclarations dans le passé. Nous avons pris des engagements. Il est temps de commencer à agir sur ces engagements et de voir ce qui a été fait et ce qui doit être fait d’autre. »
«Nous ne sommes pas contre cela», a-t-il conclu. «Nous sommes à bord.»
