Dans une société de plus en plus consciente des problèmes de santé mentale, la frontière entre le traitement et la coercition reste troublante – en particulier en Italie, où une réforme vieille de plusieurs décennies a été à la fois saluée et critiquée comme dépassée face à de nouveaux défis.

Une récente exposition à Milan, «Psychiatrie et droits de l’homme: des asiles aux psychopharmaceutiques»,  » Revisite les antécédents longs et souvent troublants des soins de santé mentale – des horreurs des camps de concentration nazie et des goulags soviétiques, à travers la montée et la chute de la thérapie par électrochoc et de la psychosurgie, à la loi de Basaglia historique de 1978, qui a fermé les hôpitaux psychiatriques à travers le pays.

L’exposition, organisée par le Comité des citoyens pour les droits de l’homme (CCHR Italie), documente non seulement cette évolution mais soulève également des questions urgentes sur les pratiques contemporaines – en particulier l’utilisation d’un traitement psychiatrique obligatoire dans le cadre juridique actuel de l’Italie.

«Cette exposition vise à informer les professionnels – médecins, psychologues, travailleurs sociaux, avocats – ainsi que le grand public sur une situation grave qui existe en Italie, et même dans le monde, concernant la santé mentale», a déclaré Alberto Brugnettini, vice-président du CCHR Italie lors d’une interview sur Télécolore . «C’est une documentation historique de la psychiatrie de ses origines à aujourd’hui, y compris toutes les erreurs du passé, jusqu’aux temps modernes – y compris la soi-disant loi de Basaglia.»

Nommé d’après le psychiatre Franco Basaglia, la loi visait à révolutionner les soins de santé mentale en fermant les asiles et en promouvant un traitement communautaire. Mais selon des critiques comme Brugnettini, il n’a jamais été pleinement à la hauteur de ses idéaux.

« En réalité, la loi n’a même pas été écrite par Basaglia », a expliqué Brugnettini. «Il a été rédigé par Bruno Orsini, un psychiatre et politicien démocrate chrétien, et a réussi à contre les propres objections de Basaglia.

En effet, la Cour suprême italienne a récemment jugé que le système actuel de Trattamento Sanitario Obbligatorio (TSO) – ou traitement psychiatrique obligatoire – peut violer les droits constitutionnels. Dans une décision sans précédent, la Cour a renvoyé plusieurs articles de la loi à la Cour constitutionnelle, déclarant qu’ils peuvent être inconstitutionnels.

« La Constitution garantit le droit à la santé », a noté Brugnettini, « mais la Cour de cassation a maintenant affirmé que le droit à la liberté a un poids égal. Il est inacceptable de priver quelqu’un de leur liberté sans leur donner la possibilité d’exprimer ses raisons devant un juge – peut-être avec une représentation légale. »

Organes internationaux des droits de l’homme, y compris le Les Nations Unies le Organisation Mondiale de la Santé et le Comité européen pour la prévention de la torture ont également soulevé des inquiétudes concernant l’utilisation par l’Italie d’interventions psychiatriques involontaires.

Lignes directrices publiées conjointement par le Haut-commissaire des Nations Unies aux droits de l’homme et à l’OMS Appelez au remplacement de ce qu’ils décrivent comme le modèle «biologique, mécaniste et coercitif» de soins de santé mentale par celui qui est «humaniste, holistique et respectueux des droits de l’homme».

Pourtant, dans de nombreux cas, l’inverse semble se produire.

Selon Brugnettini, les patients étiquetés comme «volontaires» sont parfois contraints de signer des formulaires de consentement sous la menace d’un traitement forcé – une pratique que le Comité européen pour la prévention de la torture a condamné.

« Ils disent: » Venez volontiers ou nous vous amènerons par la force «  », a-t-il déclaré. « Alors les gens signent, pensant qu’ils font un choix. Mais quand ils décident de partir, ils sont retenus. Ce n’est pas volontaire. C’est la coercition. »

L’exposition met également en évidence l’utilisation continue de procédures controversées telles que Thérapie électroconvulsive (ECT) – communément connu sous le nom d’électroshock – malgré une critique internationale croissante.

« Il y a encore quatre ou cinq villes en Italie où l’ECT ​​est utilisé », a déclaré Brugnettini. «Bien qu’il existe une circulaire ministérielle – la circulaire de Bindi – qui limite son utilisation, nous soupçonnons que le consentement éclairé n’est pas toujours vraiment informé. Les patients peuvent ne pas être pleinement conscients des risques impliqués.»

Il a ajouté: « Même les psychiatres ont du mal à expliquer pourquoi les crises induisant devraient être thérapeutiques. Il n’y a pas de consensus scientifique sur son fonctionnement, mais il est associé à la perte de mémoire, aux risques cardiovasculaires et, dans certains cas, à la mort. »

L’exposition présente des profils de personnages célèbres qui ont souffert sous soins psychiatriques – y compris Ernest Hemingway décédé par suicide après avoir subi plusieurs électrostoshocks et a écrit dans sa dernière lettre que le traitement avait «guéri la maladie mais a effacé ma mémoire» et Marilyn Monroe dont la mort était liée à une surdose de barbiture.

Brugnettini soutient que ces histoires illustrent une question plus large: la tendance à étiqueter les comportements humains complexes en tant que troubles médicaux sans preuves biologiques.

« En psychiatrie, les symptômes, les signes et le diagnostic sont souvent la même chose », a-t-il déclaré. « Par exemple, si un enfant est diagnostiqué avec le TDAH, les symptômes sont l’hyperactivité et l’inattention – et ce sont aussi les signes et le diagnostic. Il n’y a pas de test objectif, pas de analyses de sang, pas de scan. Ce sont des étiquettes appliquées au comportement, souvent en fonction des critères subjectifs. »

Il a pointé vers le DSM-5 le manuel de diagnostic de l’American Psychiatric Association, qui répertorie plus de 368 troubles mentaux – chacun approuvé par vote plutôt que de recherche empirique.

« Nous ne sommes pas anti-psychiatriques », a précisé Brugnettini. «Nous sommes des droits pro-humains. Notre message est clair: réformer la loi TSO, restaurer la justice et aligner la politique de santé mentale italienne avec les normes internationales.»

Alors que les débats autour de la santé mentale deviennent plus forts à travers l’Europe, l’Italie se retrouve à un carrefour – pris entre l’héritage et la réforme, entre le traitement et le contrôle.

Et dans cette tension réside une question fondamentale: quand les soins deviennent-ils la coercition?