Depuis fin septembre, l’Amazon fait face à l’une de ses sécheresses les plus implacables dans l’histoire enregistrée. Images dérangeantes du spectacle d’État d’Amazonas du Brésil Des centaines de dauphins de la rivière et d’innombrables poissons morts sur les berges après les températures de l’eau le mois dernier ont passé de 82 degrés Fahrenheit à 104 degrés Fahrenheit.

Alors que les températures grimpent, les peuples autochtones et les communautés locales à travers l’Amazonie centrale et occidentale – à savoir les régions du Brésil, de la Colombie, du Venezuela, de l’Équateur et du Pérou – regardent leurs rivières disparaître à des taux sans précédent.

Compte tenu de la dépendance de la région à l’égard des voies navigables pour le transport, les niveaux de rivière sévèrement bas perturbent le transport de produits essentiels, avec de nombreuses communautés qui ont du mal à accéder à la nourriture et à l’eau. Les services de santé régionaux ont averti qu’il est également de plus en plus difficile d’apporter une assistance médicale d’urgence à de nombreuses communautés amazoniennes.

Au Brésil, le gouvernement de l’État d’Amazonas a déclaré une urgence alors que les autorités se préparent à ce qui est déjà la pire sécheresse de l’histoire de l’État et devrait affecter la distribution de l’eau et des aliments à 500 000 les gens d’ici fin octobre. Quelque 20 000 enfants peuvent perdre l’accès aux écoles.

Les conditions chaudes et sèches ont également incité les incendies de forêt dans la région. Depuis le début de 2023, plus de 11,8 millions d’acres (18 000 m²) de l’Amazonie du Brésil a été consommée par le feu, une zone deux fois la taille du Maryland. À Manaus, la capitale des Amazonas au Brésil et une ville de deux millions de personnes, les médecins ont signalé une augmentation des problèmes respiratoires en raison de la fumée persistante des incendies, en particulier chez les enfants et les personnes âgées.

Des villes lointaines ont également été touchées. En Équateur, où normalement 90% de l’énergie est générée par les centrales hydroélectriques, la sécheresse d’Amazon a obligé le gouvernement à importer de l’énergie de la Colombie afin d’éviter les pannes de courant généralisées. « La rivière qui s’écoule de l’Amazonie, où se trouvent nos centrales électriques, a tellement diminué que la génération hydroélectrique a été réduite à 60% certains jours »,  » a expliqué Fernando Santos Alvite, ministre de l’Énergie de l’Équateur.

Bien que les saisons humides varient dans l’Amazonie, la pluie n’est pas prévue dans les régions les plus touchées avant la fin novembre ou le début de décembre.

El Niño, déforestation et incendie: une combinaison dangereuse

Les scientifiques mettent l’accent Que bien que l’extrême sécheresse soit influencée par El Niño, la déforestation au fil des ans a aggravé la situation. De plus, les incendies de forêt liés aux pratiques de barrage et de brûlure privilégiés par les éleveurs de bétail et les producteurs de soja poussent la région au-delà de sa limite.

Ane Alencar, directrice des sciences de l’Institut de recherche environnementale amazonienne (IPAM), explique: «La fumée des incendies affecte la pluie de plusieurs manières.

La recherche a montré que ce processus dégénératif pourrait nous rapprocher d’un «point de basculement» en Amazonie, avec des saisons plus chaudes et plus sèches qui déclenchent potentiellement une mort de masse des arbres. Une étude publiée l’année dernière dans la nature du changement climatique Posit que nous sommes à quelques décennies de grandes parties de la forêt amazonienne qui s’effondre et devenant une savane – qui, à son tour, produirait un effet dévastateur sur les écosystèmes du monde entier.

Cette sécheresse n’est pas une catastrophe naturelle isolée. C’est un symptôme de mondial climat changements et les impacts locaux de la déforestation. Relever ces défis nécessite une action coordonnée aux niveaux local, national et mondial.

Le gouvernement brésilien a créé un groupe de travail et le Pérou a déclaré une urgence régionale, mais très peu de communautés de la région ont vu un effort coordonné pour atténuer les impacts de la sécheresse. Pendant ce temps, les analystes craignent que les communautés autochtones éloignées et isolées souffrent plus que la plupart.

Les peuples autochtones se tiennent en première ligne du changement climatique, malgré le moins des émissions de gaz à effet de serre. Maintenant, plus que jamais, la solidarité internationale et le soutien aux communautés affectées sont essentielles.